Bellarmine · Catechism · The Fuller Explanation of Christian Doctrine
Chapter 16: Chapters XX-XXII: the Sins against the Holy Spirit, the Sins that Cry to Heaven, the Four Last Things
Our translation, from the Italian of the Opera Omnia (Paris: Vivès, 1870–74), vol. XII, Dichiarazione più copiosa della Dottrina Cristiana, composed in the form of a dialogue. The Italian source text is public domain; this English rendering is released with the site. Scripture quotations follow Bellarmine's Vulgate citations, rendered in Douay-Rheims wording where he quotes exactly. Click “Show the Italian” for the original (raw OCR of the scan; scanning errors remain — the scan itself is the authority).
Chapter 20. On the sins against the Holy Spirit
D. Which, and how many, are the sins against the Holy Spirit?
M. They are six: that is, despair of salvation, presumption of being saved without merits, fighting against known truth, envy of another's grace, obstinacy in sins, and final impenitence.
D. Why are they called sins against the Holy Spirit?
M. Because they are committed from pure malice; and above all the third, which more properly than all is a sin against the Holy Spirit: that is, when a person knows the truth and yet obstinately wants to hold and prove that it is not true. Sinning from malice is said to be against the Holy Spirit, because goodness is attributed to the Holy Spirit, which is contrary to malice; as sinning from ignorance is said to be against the Son, to whom wisdom is attributed; and sinning from frailty is said to be against the Father, to whom power is attributed.
D. What have these sins as their own?
M. They have this, that they are forgiven neither in this world nor in the other, as the Lord warns us in the Gospel. Which however is understood so, that they are hard to forgive; for it is a very rare and hard thing that those who fall into these sins should come to true penance. As when we say that a sickness is incurable, we do not mean that it cannot be cured in any way, but that it is rarely cured, indeed that ordinarily it is not cured.
Chapter 21. On the sins that cry to heaven
D. How many, and which, are the sins that cry to heaven?
M. They are four: that is, wilful murder; the carnal sin against nature; oppression of the poor, and above all of orphans and widows; and cheating the hired man of his wages.
D. Why is it said that they cry to heaven?
M. Because the injustice of these sins is so plain that it cannot be covered or hidden in any way.
Chapter 22. On the four last things
D. I should like some general lesson for fleeing sin.
M. The Wise Man says: Remember thy last end, and thou shalt never sin. The last things are four: death, the universal judgement, hell, paradise.
D. Why are these four things called last?
M. Because death is the end of life, and the last thing that is to befall us in this world. The final judgement is the last of all the judgements to be made, and so from it there is no appeal at all. Hell is the last evil that wrongdoers are to have, and in that state they are to stay for ever without ever being able to change it. Paradise is the last good that the good are to have, and they are never to lose it.
D. I should like some considerations to exercise myself in these last things, so that, remembering them often, I may never sin, as the Wise Man you have quoted says.
M. As to death, you can consider these four points. The first, that death is most certain, and no one can escape it. The second, that its hour is uncertain, and many die when they least expect it. The third, that at death all the designs of this life end, and then the vanity of the world is known. The fourth, that at death everyone repents of the evil he has done and of the good he has not done; and so it is great madness to do what we are certain we shall have to repent of.
As to the judgement, you can consider these points. First, that the judgement will be made of a most important matter, that is, of the highest good or the highest evil. Second, it will be made by the supreme judge, who knows everything, and whom no one can resist. Third, it will be made in the presence of the whole world, so that no one will be able to hide. Fourth, there will be no hope at all of escaping the sentence or the carrying out of the divine justice.
As to hell, consider that it is broad, long, high and deep: broad, because it contains all the pains imaginable; long, because they are all eternal; high, because they are all most bitter in the highest degree; deep, because they are pure pains, without any kind of consolation mixed in.
As to paradise, consider that likewise it is broad, because it contains all the goods imaginable, and even more than we know how to imagine or desire; and long, because all those goods are eternal; and high, because they are most high and most noble goods; and deep, because they are pure goods, without any kind of evil mixed in.
And here you can add that the goods of this life have none of these four conditions; for they are few, short, small and always mixed with troubles and distress. And likewise the evils of this world are few, short, small and always mixed with some consolation. From which you must conclude that all those have truly lost their wits who, for love of the goods of this life and for fear of present tribulations, lose the goods to come and fall into the evils to come.
The Vives printing follows this chapter with an “Instruction for holy Communion”, marked in the print with an asterisk, and with the Acts of Faith, Hope, Charity and Contrition, word for word as in the appendix of the short catechism. Its table of contents counts them as chapters 23 and 24. Their place in Bellarmine's text is not settled on this site, and they are held back for now. Notes printed in the edition, as printed: Matthew 12 [“XI” printed]; Genesis 4 [“V”]; Genesis 18; Ecclesiasticus [35?]; Exodus 22; Ecclesiasticus 7:40 [“V” printed].
Show the Italian (Vives edition, OCR)
CAP. XX. D. Quali sono, e quanti i peccati contro lo Spirito santo? M. Sono sei, cioe disperazione della salute, presunzione di salvarsi senza meriti, impu¬ gnare la verita conosciuta, invidia della grazia altrui, ostinazione ne’ peccati, e im- penitenza finale. D. Perche si dimandono peccati contro lo Spirito santo ? M. Perche si fanno per pura malizia, e massimamente il terzo, il quale piu propria- mente di tutti e peccato contro lo Spirito santo, cioe quando la persona conosce la verita, e nondimeno ostinatamente vuol intendere e provare, che non e vero : il peccare per malizia si dice esser contro lo Spirito santo : perche alio Spirito santo si attribuisce la bonta; la qual’ e contraria alia malizia, siccome il peccare per igno- ranza si dice esser contro il Figliuolo, al quale si attribuisce lasapienza; e il peccare per fragilita si dice esser contro il Padre, al quale si attribuisce la potenza. D. < he hanno di proprio questi peccati? M. Hanno questo, che non si perdonano ne in questo mondo, ne anche nell’ altro, come ci ammonisce il Signore nell’ (1) Evangelo. Il che per5 s’intende cosi che so¬ no difficili a perdonarsi ; perciocche e cosa molto rara e difficile, che coloro, i quali cadono in questi peccati, vengano a vera penitenza ; siccome quando diciamo, che una malattia e incurabile non vogliamo dire, che non si possa curare in modoveruno, ma che rare volte si cura, anzi che per ordina¬ rio non si cura. DE7 PECCATI CHE GRIDANO IN CIELO. CAP. XXI. D. Quanti sono, e quali i peccati, che gri- dano in cielo ? M. Sono quattro, cioe, omicidio volontario; (2) peccato carnale contra natura; oppres¬ sione (3) dei poveri e massime orfani (4) e vedove ; fraudare la mercede al mercena¬ rio (5). D. Perche si dice, che gridano in cielo? M. Perche e tanto manifesta Tingi ustizia di questi peccati, che non si puo coprire ne nascondere in modo alcuno. DE’ QUATTRO NOVISSIMI. CAP. XXII. D. Yorrei qualche documento generale per fuggire il peccato. M. 11 Savio dice : Ricordati delle cose ulti¬ me (6) e mai non peccherai. Le cose ultime sono quattro : morte, giudizio universale, inferno, paradiso. D. Perche si dimandano ultime queste quattro cose? M. Perche la morte e il fine della vita, e Tultima cosa che si ha da occorrere in que¬ sto mondo. Il giudizio finale e Tultimo di tutti i giudizii, che si hanno da fare, e pero da quello non ci e appellazione veruna. L’infernoe Tultimo male, che hanno daave- (1) Matth. XI. — (2) Gen. Y. — (3) Gen. XVIU.-(4) Eecles. V. — (5) Exod. XXII.— (6) Eccles. V. DOTTRINA CRISTIANA. re i malfattori, e in quello stato hanno da stare sempre senza poterio mai mutare. II paradiso e Fultimo bene che hanno da avere i buoni, e non 1’hanno mai da perdere. D. Vorrei qualche considerazione per e- sercitarmi in questi novissimi, perche io ri- cordandomi spesso di essi, non pecchi mai, come dice il Savij da voi allegato. M. Quanto alia morte potrete considerare questi quattro punti. II primo, che la morte e certissima, e niuno la puo scampare. II se- condo, che 1’orasua e incerta, e molti mu- rono quanto meno sel pensano. II terzo, che nella morte fmiscono tutti i designi di questa vita, e allora si conosce la vanita dei mondo. II quarto, che alia morte ognuno si pente dei male che ha fatto, e dei bene che non ha fatto; e pero e gran pazzia far quei- lo, che siamo certi di dovercene pentire. Quanto al giudizio potrete considerare questi punti. Primo, che il giudizio si farh di cosa importantissima, cioe dei sommo bene o dei sommo male. Secondo, si fara dal giudice supremo, che sa ogni cosa, al quale niuno puo resistere. Terzo, si fara in presenza di tutto il mondo, onde niuno po- tra nascondersi. Quarto, non vi sara spe- ranza alcuna di fuggir la sentenza, o 1’ese- cuzione della divina giustizia. Quanto alFinferno considerate, clTegli e largo, lungo, alto e profondo : largo, per¬ che confciene tutte le pene immaginabili : lungo, perche tutte sono eterne : alto, per¬ che sono tutte acerbissime in sommo grado : profondo, perche sono pure pene, senza mescolanza di sorte veruna di consolazione. Quanto al paradiso considerate, che si- milmente egli e largo, perche contiene tutti i beni immaginabili, e aneor piii di quelli, che noi sappiamo immaginare o desiderare; e lungo, perche tutti quei beni sono eterni ; 6 alto, perche sono beni altissimi e nobilis¬ simi; e profundo, perche sono puri beni? senza mescolanza di sorte veruna di male. E qui potrete aggiungere, che i beni di questa vita non hanno niuna di queste quat¬ tro condizioni ; perciocche sono pochi, bre¬ vi, piccioli e sempre mescolati con affanni e angustie ; e similmente i mali di questo mondo sono pochi, brevi, piccioli e sempre mescolati con qualche consolazione: ondea- vete da conchiudere, che veramente hanno perduto il cervello tutti coloro, i quali per amore dei beni di questa vita, e per timore 335 delle tribolazioni presenti, perdono i beni futuri, e cadono ne’ mali futuri.