Bellarmine · Catechism · The Fuller Explanation of Christian Doctrine
Chapter 15: Chapters XV-XIX: the Works of Mercy; Sin, Original Sin, Mortal and Venial Sin; the Capital Sins
Our translation, from the Italian of the Opera Omnia (Paris: Vivès, 1870–74), vol. XII, Dichiarazione più copiosa della Dottrina Cristiana, composed in the form of a dialogue. The Italian source text is public domain; this English rendering is released with the site. Scripture quotations follow Bellarmine's Vulgate citations, rendered in Douay-Rheims wording where he quotes exactly. Click “Show the Italian” for the original (raw OCR of the scan; scanning errors remain — the scan itself is the authority).
Chapter 15. On the seven works of mercy, corporal and spiritual
D. It remains now for you to explain to me the works of mercy, both corporal and spiritual.
M. The corporal works of Mercy are seven, of which we have six in the holy Gospel: that is, to give food to the hungry, to give drink to the thirsty, to clothe the naked, to shelter pilgrims, to visit the sick, to comfort prisoners. The seventh work, which is to bury the dead, holy Tobias and the Angel Raphael have taught us. The spiritual works of Mercy are also seven: to teach the ignorant, to counsel the doubtful, to comfort the afflicted, to correct those who go astray, to forgive offences, to bear with faults, and to pray to God for the living and the dead.
D. Is there anything that excuses us from the obligation of doing these works of mercy?
M. Three things can excuse us. The first is when the person has not the means to do it. So that good beggar Lazarus, of whom we read in the Gospel, did no corporal work of mercy, because he himself needed almost all those works; and so he was crowned for his patience. And this is the order of God: that the rich be saved by the way of mercy, and the poor by the way of patience. So too whoever has neither knowledge nor prudence for himself is not bound to teach or give counsel to others. The second cause is when the person serves God in a higher state than the active life, and because of that state has no occasion to do many works of charity. So the holy hermits, who stay shut up in the wildernesses, in their cells, contemplating heavenly things, are not bound to leave that holy exercise to go looking for someone to whom to do the works of mercy. The third cause is when the person does not find anyone in notable need of his mercy; for we are not bound to help any but those who cannot help themselves, and have no others willing or able to help them. It is true, though, that perfect mercy does not wait for the time of obligation, but is ready to help in the best way it can, and all whom it can.
D. It seems to me that the last work of mercy, that is, praying to God for one's neighbour, all can do.
M. So it is; and so even the holy hermits do the works of mercy, for they pray God to supply with his grace all who have need of it.
Chapter 16. On vices and sins in general
D. It will be time now for you to teach me what vice and sin are, so as to flee them, as you have taught me the virtues and good works so as to gain them.
M. Sin is nothing else than a voluntary commission or omission contrary to the law of God. Here you must consider that three things are required to make a sin. First, that there be some commission or omission: that is, doing or working a forbidden thing, or not doing a commanded thing; as for example blaspheming is a commission, not hearing Mass is an omission. Second, it is required that this commission or omission be against the law of God. For the law of God is the rule of doing well, as the art of the builder is; and so, as the builder is not a good builder and does not build well when he does not work according to the art, so a man does not live well and is not a good man when he does not follow the law of God. And by the law of God is understood not only that which he has given by himself, as the commandments are, but also that which he gives us through the Pope and the other superiors, both spiritual and temporal; for all are ministers of God and have authority from him. Third, it is required that the commission or omission be voluntary; for what is done without the consent of the will is not sin. As for example, when someone blasphemes while he is asleep, or when he has not reached the use of reason, or does not know that the word is a blasphemy, in such a case the man does not sin, because the consent of the will is not there.
D. I have understood what sin is; tell me now what vice is.
M. Vice is a bad habit, and a bad custom of sinning, gained by sinning often; from which it comes that the person sins more easily and with greater boldness and gladness. As for example we say that someone is a blasphemer and a gambler when he is accustomed to blaspheme and to gamble. So blaspheming is a sin, being a blasphemer is a vice; and so we shall say of all the other evils.
D. Is sin a great evil?
M. It is the greatest evil that can be found; indeed it alone is simply evil, and displeases God more than any other thing. This is seen from this, that God does not hesitate to spoil and lose the noblest things he has in order to punish sin. If a prince had a most beautiful vessel of silver or gold, of very great price, and finding in it a stinking liquid was so displeased that he had that vessel broken and thrown into the depth of the sea, you would certainly say that the prince had a very great hatred of that liquid. Now God made two most precious vessels, one of silver, which is man, and one of gold, which is the angel; and because he found this stinking liquid of sin in the one and in the other, he broke and threw into the depth of hell to perpetual misery all the angels who sinned; and every day he goes on throwing into the same place of perdition all those men who die with sin upon them. And once, for the sins of the world, he sent the flood and killed all men except Noah with his family, who had kept himself just.
D. How many kinds of sins are there?
M. Sin is of two kinds: for one is called original sin and the other actual. And actual sin is likewise of two kinds, for one is mortal and another venial.
Chapter 17. On original sin
D. What is original sin?
M. Original sin is that with which we are born, which comes to us by descent from our first father Adam. For this you must know that when God made the first man and the first woman, who were called Adam and Eve, he gave them seven gifts. First, he gave them his grace, by which they were just, and friends of God and his adopted children. Second, he gave them great knowledge, to know how to do good and flee evil. Third, he gave them the obedience of the flesh to the spirit, so that it should not be moved to unlawful desires against reason. Fourth, he gave them a very great power and ease to do good and flee evil, and gave them no more than one very easy commandment. Fifth, he freed them from all toil and fear; for the earth brought forth of itself fruits sufficient for human life, nor was there anything that could harm man. Sixth, he made them immortal, that is, that they should never die, unless they sinned. Seventh, he meant after some time to carry them over to heaven, to an eternal and glorious life such as the angels have. But the first man and the first woman, deceived by the devil, did not keep that commandment; so they sinned against God, and so lost all those seven gifts I have spoken of. And because God had given them those gifts not only for themselves but also for all their descendants, for this they lost them for themselves and for all of us; who would have been made sharers in their grace and other goods, had they not sinned. This, then, is original sin: an enmity with God and a deprivation of his grace, with which deprivation we are born; from which come ignorance, evil inclination, difficulty in doing good and ease in doing evil, the toil and hardship of providing ourselves a living, the fears and dangers in which we are, the most certain death of the body, and also the eternal death of hell, if before dying we are not freed from sin and do not return to being in the grace of God.
D. What remedy have we against this original sin?
M. It has already been said above that the remedy was the passion and death of Christ our Lord. For God willed that whoever was to make satisfaction for the sin of Adam should himself be without sin, indeed should be God and man, so that he might be infinitely acceptable to God; and should obey not in an easy thing, like the one commanded to Adam, but in a most difficult thing, like the shameful death of the cross. And this remedy is applied to us by holy Baptism, as has been said; though God has not willed to give us back at once all those seven gifts, but has given us back the chief one, which is his grace, by means of which we are just, friends and children of God and heirs of paradise. The other gifts will be given back to us afterwards, with much gain, in the other life, if we behave well in this.
Chapter 18. On mortal and venial sin
D. Explain to me now what actual sin is, and how one is mortal and another venial.
M. Actual sin is that which we commit by our own will when we have reached the use of reason, like stealing, killing, swearing falsely and like things contrary to the law of God. And this sin is mortal when it deprives of the grace of God, which is the life of the soul, and makes one worthy of the eternal death of hell; and venial when it displeases God, but not so much as to deprive of his grace, and deserves punishment, but not eternal.
D. How shall I know whether a sin is mortal or venial?
M. To know when a sin is mortal, two rules must be observed. The one, that the sin be against the love of God or of neighbour. The other, that it be with full consent of the will. For when one of the two things is lacking, it is not mortal but venial. A sin is said to be against charity when it is against the law in a grave matter, so that it is an offence sufficient to spoil friendship; but when it is a light matter and not enough to spoil friendship, then it is not against charity, but is said to be not according to charity. And likewise the first is said to be against the law, because it is against charity, which is the end of the law; the second is said to be not against the law, but not according to the law, because it is not against charity, but is not according to charity. Take the example: stealing a large sum of money is a mortal sin, because it is against the law of God, and in a grave matter, and in everyone's judgement enough to spoil friendship, and so it is against charity. But stealing a farthing, a pin, or some like thing is not a mortal sin but venial, because it is in a light matter; and though it is not according to charity, it is not against charity, because it is not a thing that could reasonably spoil friendship. In the same way we shall speak of the other condition, of being voluntary. When a thing is against the law, and in a grave matter, and fully voluntary, it is a mortal sin. But if it were not fully voluntary, as if someone had a sudden thought or desire to steal, or kill, or blaspheme, and at once came to himself before he had fully consented to it with the will, it would be only venial. So one must keep watch over oneself, and as soon as a man is aware of an evil thought or desire, drive it out before the will consents to it.
Chapter 19. On the seven capital sins
D. I desire to know now which are the chiefest sins of all, so as to be able to flee them with more diligence.
M. Some sins are chiefer because they are like springs and roots of many others, and are called capital; and these are seven. Others are chiefer because they are harder to be pardoned, and are called sins against the Holy Spirit; and they are six. Others lastly are chiefer because they are more plainly enormous and against all reason, and so it is said that they cry to heaven for vengeance; and they are four.
D. Which are the capital sins?
M. They are these: Pride, or as others say, Vainglory; Avarice; Lust; Envy; Gluttony; Anger; and Sloth.
D. Why are they called capital?
M. They are not called capital because they are mortal; for many sins are mortal and are not capital, like blasphemy and homicide; and many are capital which are not always mortal, like anger, gluttony and sloth. They are called capital, then, because they are heads of many others that proceed from them, like branches from the root and streams from the spring.
D. What is pride, what sins does it produce, and what is its remedy?
M. Pride is a sin by which a man thinks he is more than he is, and so wants to be above others, and will have neither superior nor equal. The sins it produces are boasting and vain glorying, contending with others, discord, disobedience and other like ones. The remedy is to give oneself with all diligence to holy humility, which is to know that one is nothing of oneself, and that all we have is the gift of God; and to think that others are better than we, and so to esteem oneself less than all, and submit oneself to all inwardly, and outwardly to honour all according to their rank. It helps a great deal also to consider that pride makes a man like the devil, and that it displeases God supremely; whence it is written that God resists the proud and bows down to the humble, confounds those and exalts these.
D. What is avarice, what are the sins that spring from it, and what is its remedy?
M. Avarice is a disordered affection toward riches, and it consists in three things. First, in desiring another's goods, not being content with one's own. Second, in wanting more than is enough, and not being willing to give the surplus to the poor, as one is bound. Third, in loving too much the goods one has, even if they are one's own and not surplus; and this is known when the person is not found ready to lose his goods in case that is necessary for the honour of God. And for this St. Paul says that avarice is a kind of idolatry, for the miser puts his goods before God, since he is content rather to lose God than his goods. The sins that spring from avarice are many, like theft, robbery, frauds in selling and buying, cruelty toward the poor and other like ones. The remedy is to exercise oneself in the virtue of liberality, considering that in this life we are travellers and pilgrims; and so it is a useful thing not to load oneself with goods, but to share them with the companions of the journey, who may carry them for us to the homeland; and so we, being less loaded, make our journey more quickly.
D. What is lust, what sins does it produce, and what is its remedy?
M. Lust is a disordered affection toward the pleasures and delights of the flesh. The sins that proceed from it are blindness of mind, rashness, inconstancy, and moreover adultery, fornication, indecent words and every other uncleanness. The remedy is to exercise oneself in fasts and prayers, and in fleeing bad company; for these are the means to keep chastity. And above all not to trust in oneself, nor in one's virtue and holiness, but to stay far from dangers and guard the senses; considering that Samson, the strongest, David, the holiest, Solomon, the wisest, were deceived by this vice and came into great blindness of mind; above all Solomon, who was led to adore all the idols of his concubines.
D. What is envy, what sins spring from it, and what is its remedy?
M. Envy is a sin by which a man is displeased at the good of others, because it seems to him to lessen his own greatness. Here you must consider that when you are displeased at another's good because he is not worthy of it, or because he does not use it well, this is not a sin. Likewise when you are sorry not to have the good that others have, above all virtue, devotion and like goods, this too is not a sin; rather it is called a holy and praiseworthy envy. But when you are displeased that another has some good because it seems to you to darken your glory, and you would not have him have it, so that he might not be equal or superior to you, this is the sin of envy. And it gives birth to many sins, like perverse judgement, gladness at another's harm, grumbling and detraction; for the envious man seeks to lessen his neighbour's good name; and lastly it sometimes leads to homicide, as Cain did, who from envy killed his brother, and the Jews from envy brought about the death of the Lord. The remedy is to exercise oneself in brotherly charity, and to go on thinking that envy harms the envious more than the envied; because the envious man afflicts himself and gnaws himself within; and often God raises up the envied man by the very way by which the envious meant to bring him down. So we see that the devil from envy made man lose the earthly paradise, and God took that occasion to have Christ come into the world and give us the heavenly paradise. The brothers of the patriarch Joseph sold him from envy, and God by that occasion made Joseph become master of his brothers. King Saul persecuted David from envy, and God made Saul lose the kingdom and gave it to David.
D. What is gluttony, what sins does it produce, and what is its remedy?
M. Gluttony is a disordered appetite for eating and drinking; and the disorder consists in taking more food than is fitting, in seeking too costly dishes, in wanting forbidden foods, like meat on Friday and Saturday, in not being able to wait for the hour of eating, above all on fast days, and lastly in eating with too much greed and gluttony. The sins that spring from gluttony are dullness of mind, vain merriment, talking too much; and quite often lust springs from gluttony, with all the sins that proceed from it. The remedy is to give oneself to temperance and abstinence, which helps soul and body; and in particular it is most useful to consider that the pleasure of the throat is very short, and often leaves after it very long pains of stomach, of head and the like.
D. What is anger, what sins does it give birth to, and what remedy is there against it?
M. Anger is a disordered desire to avenge oneself. But you must know that moderate and well-ordered anger is good; so the psalm says, Be angry, and sin not. St. Basil says that anger is like the dog, which is good when it barks at enemies, but not when it harms friends too. The disorder of anger consists in three things. First, in wanting to take vengeance on one who does not deserve punishment and has not offended us. Second, in wanting to take vengeance by one's own authority; for punishing and taking vengeance on wrongdoers belongs only to the superior, that is, to the prince or magistrate; and because God is the supreme prince, he says that vengeance belongs chiefly to him. Third, in taking vengeance from hatred and not from zeal for justice, and in exceeding in the manner and in other circumstances. The sins that spring from disordered anger are quarrels, injurious words, ill treatment, unseemly acts, as of men beside themselves; for disordered anger is like madness. The remedy is to exercise oneself in the virtue of meekness and patience, considering the examples of the saints and of Christ himself, who by bearing and suffering have triumphed more gloriously than worldly men do by trying to avenge themselves on their enemies.
D. What is sloth, what sins does it produce, and what is its remedy?
M. Accidia is a Greek word, and means weariness, disgust and irksomeness. And it is a capital sin when doing good is irksome to someone, and he takes disgust and displeasure at being bound to keep the commandments of God and to walk in the way of virtue. The sins it produces are contempt of the commandments, giving oneself up to vices, despair of being able to do good, and hatred and rancour against those who press him to leave sin and take the good way. The remedy is never to be idle, to read good books, to consider the great reward God promises to whoever is diligent in keeping his commandments, and the eternal and unbearable punishment that is prepared for the negligent.
Notes printed in the edition, as printed: Augustine, On the Lord's Sermon on the Mount; Matthew 25; Gregory, Morals 31, c. 17 [31.45]; “Petri V” (1 Peter 5:5); James 4; “Eph. VI” (avarice as idolatry is Ephesians 5:5 and Colossians 3:5); Psalm 4; Basil, oration on anger; “Dom. 12” (Romans 12:19).
Show the Italian (Vives edition, OCR)
DELLE SETTE OPERE DELLA MISERICORDIA, Corporale e spirituali. CAP. XV. D. Resta ora, che voi mi dichiariate le opere della misericordia , cosi corporali, come spirituali. M. Le opere della Misericordia corporali sono sette, delle quali sei ne abbiamo (2) nel s. Evangelo, cioe : Dare da mangiare a chi ha fame, dar da bere a chi ha sete, vestire gfignudi , alloggiar i pellegrini , visitare gfinfermi, consolare i carcerati : la settima. opera, che e seppellir i morti, ce l’ha inse- gnata il santo Tobia, e 1’Angelo Raffaele. Le opere della Misericordia spirituali sono an- che sette : insegnare agfignoranti, consi- gliare i dubbiosi, consolare gli afflitti, cor- reggere gli erranti, perdonare le offese,sop- portare i difetti, e pregare Dio pei vivi e pei morti. D. Trovasi alcuna cosa, che ci scusi dal- 1’obbligo di far queste opere di misericor¬ dia. M. Tre cose ci possono scusare. La prima e, quando la persona non ha il modo di farlo : cosi quel buon Lazaro mendico, dei qual si legge nelfEvangelo, non fece alcuna opera di misericordia corporale, perche ave va esso bisogno quasi di tutte quelle opere, e cosi per la pazienza fu coronato. E questo e 1’ordine di Dio, che i ricchi si salvino per via della misericordia, e i poveri per via della pazienza. Cosi chi non ha scienza, ne prudenza per se, non e obbligato ad inse¬ gnare, o dar consiglio ad altri. La seconda causa e, quando la persona serve a Dio in uno stato piii alto, che non e la vita attiva, e per cagione di quello stato non ha occa¬ sione di fare molte opere di carita : cosi i santi eremiti, i quali stanno rinchiusi nelle solitudini, nelle celle loro a contemplare le cose celesti, non sono obbligati a lasciare quel santo esercizio per andar cercando a chi fare le opere di misericordia. La terza causa e, quando la persona non trova chi abbia bisogno notabile della sua misericor¬ dia; perciocche non siamo obbligati a soc- (1) Lib. de sernu Dom. in Monte. — (2) Matth. XXV. 330 DOTTRINA CRISTIANA. correre se non coloro, i quali non possono aiutarsi da se, ne hanno altri, che li voglia- no o possano aiutare. E ben vero, che la perfetta misericordia non aspetta il tempo alhobbligo, ma e pronta a soccorrcre nel miglior modo che puo, ea tutti quelli che pub. D. Mi pare che 1 'ultima opera di miseri¬ cordia, cioe pregare Dio pel prossimo, tutti la possano fare. M. Cosi e, percio ancora i santi eremiti 1’anno le opere di misericordia : perche pre- gono Dio, che supplisca colla grazia sua a tutti quelli, che ne hanno bisogno. DE’ VIZII E PECCATI IN GENERE. CAP. XTI. D. Sara tempo gia, che voi m’insegniate che cosa sia vizio, e peccato per fuggirlo, siccome mi avete insegnato le virtu, e le buone opere per acquistarle. M. II peccato non e altro, che una com¬ missione o ommissione volontaria contraria legge di Dio. Dove voi avete da considerare, che tre cose si ricercono per fare il peccato. Prima, che sia qualche commissione o om¬ missione, cioe fare, e operare una cosa pro- ibita, o non fare una cosa comandata; come (per esempio) il bestemmiare e commissio¬ ne, il non udir Messa e ommissione. Secon- da, si ricerca, che questa commissione o ommissione sia contra alia legge di Dio ; perciocche la legge di Dio e la regola dei bene operare; siccome l’arte dei muratore, e pero siccome il muratore non e buon muratore, e non mura bene, quando non opera secondo l’arte, cosi 1’uomo non vive bene, e non e buon uomo quando non se- guita la legge di Dio. E per legge di Dio non s’intende quella sola, che esso ha dato per se stesso, come sono i comandamenti, ma aneor quella che ci da per mezzo dei Papa e degli altri superiori, cosi spirituali, come temporali : perche tutti sono mi¬ nistri di Dio e hanno autorita da lui. Ter- za, si richiede che quella commissione, o ommissione sia volontaria : perciocche quel¬ la che si fa senza il consentimento della vo- lonta, non e peccato; come per esempio, quando uno bestemmia, mentre che dorme, o quando non e arrivato alhuso della ragio- ne, o non sa, che quella parola sia bestem¬ mia, in tal caso l’uomo non 'pecca, perche non ci e il consentimenlo della volonth. D. Ho intes.o che cosa sia peccato, ditemi ora cosa sia vizio. M. Il vizio e un male abito, e una mala usanza di peccare, acquistata con lo spesso peccare ; d’onde nasce, che la persona pecca piii facilmente e con maggiore ardire, e alle- grezza, come per esempio diciamo che uno e bestemmiatore, e giuocatore ; quando egli e solito di bestemmiare, e di giuocare, sic- che ilbestemmiare e peccato, 1’essere bestem¬ miatore e vizio, e cosi diremo di tutti gli altri anali. D. E gran male il- peccato ? M. E il maggior male, che si possa trovare, anzi esso solo e assolutamente male ; e dis- piace a Dio piii che ogni altra cosa : il che si vede da questo, che Dio non si cura di gua- stare, e perder le piii nobili cose ch’egli ab- bia, per punire il peccato. Se un principe avesse un vaso di argento o d’ oro bellissimo e di grandissimo prezzo, e trovandovi den- tro un liquore puzzolente, gli spiacesse tanto, che facesse rompere quel vaso, e gittarlo nel profondo dei mare, certo voi direste, che quel principe ha un odio grandissimo contra quel liquore. Ora Iddio ha fatto due vasi preziosissimi, uno di argento, che e 1’uomo, e uno d’oro, che e 1’angelo ; e perche ha trovato questo puzzolente liquore dei peccato nelbuno e nelFaltro, ha spezzato e gittato nel profundo delFinferno a perpetua miseria tutti gli angeli, che hanno peccato, e ogni giorno va gittando nel medesimo luogo di perdizione tutti quegli uomini, i quali muoio- no con addosso il peccato : e una volta peri peccati dei mondo fece venire il diluvio, e ammazzo tutti gli uomini, fuor di Noe con la sua famiglia, il quale si era conservato giusto. D. Quante sorti di peccati si trovano ? M. 11 peccato e di due sorti : perciocche uno si dimanda peccato originale e l’altro attuale. E il peccato attuale e parimente di due sorti ; perche altro e mortale, altro e veniale. DEL PECCATO ORIGINALE. CAP. XVII. D. Che cosa e peccato originale? M. Il peccato originale e quello, coi quale DOTTRINA nasciamo, il quale ci viene per successione dal primo nostro padro Adamo : per lo che avete da sapere, che quando Uio fece il pri¬ mo uomo, e la prima donna, che si chiama- rono Adamo ed Eva, diede loro sette doni- Primo diede loro la grazia sua, per la quale erano giusti, e amici di Dio e flgliuoli suoi adottivi. Secondo diede loro scienza grande per saper far il bene e fuggir il male. Terzo, diede loro ubbidienza, della carne alio spi- rito, acciocche non si muovesse a’desiderii illeciti contro la ragione. Quarto, diede loro una poteqza e facilita grandissima per far il bene e fuggir il male, e non diede loro altro, che un comandamento facilissimo. Quinto, li libero da ogni fatica e timore : perciocche la terra produceva da se stessa frutti suffi¬ cienti alia vita umana, ne ci era cosa che potesse nuocere alfuomo. Sesto, li fece im¬ mortali, cioe che non dovessero mai morire, se non pecca vano. Settimo voleva dopo qual- che tempo trasferirli al cielo ad una vita eterna e gloriosa, come hanno gli angeli. Ma il primo uomo e la prima donna, ingannati dal Demonio non csservarono quel coman¬ damento ; cosi peccarono contra Dio, onde perdettero tutti quei sette doni che ho detto : e perche Iddio aveva dato loro quei doni non solo per loro, ma ancora per tutt’i loro di- scendenti, per questo li perderono per se e per noi tutti, e ci fecero partecipi della loro grazia e altri beni, se non avessero peccato. Questo dunque e il peccato originale, una inimieizia con Dio e una privazione della grazia sua, con la qual privazione noi nas¬ ciamo, dalle quale procede 1’ignoranza, la mala inclinazione, la difficolta nel far bene, e facilita nel far male, e la pena e lo stento dei provederci da vivere, i timori e i pericoli ne!qualisiamo,la morte certissima dei corpo, ancora la morte eterna dell’inferno,se prima di morire non siamo liberati dal peccato, e non torniamo ad esser in grazia di Dio. D. Che rimedioabbiamo noi contra questo peccato originale ? M. Gia di sopra si e detto, che il rimedio e stato la passione e morte di Cristo nostro Signore ; perciocche Iddio ha voluto, chechi voleva soddisfar per lo peccato di Adamo, fosse esso senza peccato, anzi fosse Dio ed uomo, perche fosse infmitamente accetto a Dio e ubbidisse non in cosa facile, come quella la quale fu comandata ad Adamo, ma in cosadifficilissima, com’e la morte vitupe- rosa della croce ; e questo rimedio si applica GRISTIANA. 331 a noi pel santo Battesimo, come si e detto : sebbene Iddio non ci ha voluto render subi¬ to tutti quei sette doni, maci ha reso il prin¬ cipale, che e la grazia sua, per mezzo della quale noi siamo giusti, amici, flgliuoli di Dio ed eredi dei paradiso. Gli altri doni poi ci saranno resi con molto guadagno nelFaltra vita, se ci porteremo bene in questa. DEL PECCATO MORTALE E VENIALE. CAP. XVIII. D. Dichiaratemi ora, che cosa sia peccato attuale, come altro sia mortale, e altro ve¬ niale ? M. Il peccato attuale e quello, che noi fac- ciamo con la propria volonta, quando noi siamo arrivati ali’ uso della ragione ; come e il rubare, ammazzare, giurare il falso, e si¬ mili cose contrarie alia legge di Dio : e questo peccato e mortale, quando priva della grazia di Dio, che e vita delfanima, e fa degno della morte eterna delflnferno ; e veniale, quando dispiace a Dio, ma non tanto, che privi della grazia sua, e merita castigo, ma non eterno. D. Come conoscerb se il peccato e mortale, o veniale ? M. Per conoscere quando il peccato sia mortale, bisogna osservare due regole. L’u- na, che il peccato sia contro la carita di Dio o dei prossmo. Lfaltra, che sia con pieno consentimento della volonta ; perciocche quando gli manca una delle due cose, non e mortale, ma veniale. Allora si dice esser il peccato contro la carita, quando e contro la legge in materia grave/ talche sia offesa suf¬ ficiente a guastare Famicizia : ma quando e materia leggiera e non basta per guastar Famicizia, allora non e contro la carita, ma si dice non esser«econdo la carita. E simil- mente quei primo si dice esser conti o ia leg¬ ge, perche e contro la carita, la quaFe fine della legge ; quei secondo si dice non essere contro la legge, ma non secondo la legge, perche non e contra la carita, ma non e se¬ condo la carita. Pigliate 1’esempio ; rubare gran quantita di danari e peccato mortale 5 perch’e contro la legge di Dio, ed e in ma¬ teria grave, e a giudizio di ogn’uno, basta a guastare Famicizia, e cosi e contro la caritA ; 332 DOTTRINA CRISTIANA. ma rubare un quattrjno, una spilletta, o cosa simile, non e peccato mortale, ma veniale ; perch’e in materia leggiera : e benche non sia secondo la carita, non e pero contro la carita, perche non e cosa, la quale ragione- volmente possa guastare 1’ amicizia. AI me- desimo modo diremo delbaltra condizione delbesser volontario, quando una cosa e contro la legge e in materia grave, ed e pie- namente volontaria, e peccato mortale ; ma se non fosse pienamente volontaria come se uno avesse un pensiero , o un desiderio re¬ pentino di rubare, o di ammazzare, o be- stemmiare, e subito si ravvedesse, prima di averci pienamente consentito con la volonta, sarebbe solamente veniale. Pero bisogna stare sopra di se, e subito che l’uomo si ac- corge delmal pensiero o desiderio, scacciarlo prima che la volonta ci consenta. DE’ SETTE PECCATI CAPITALI. GAP. XIX. D. Desidero sapere ora, quali siano i pec¬ cati piu principali di tutti, per poterii con piii diligenza fuggire ? M. Alcuni peccati sono piu principali, perche sono come fonti e radici di molti al- tri, e si dimandano capitali, e questi sono sette. Altri sono piu principali perche sono piu difficili ad esser perdonati, e si chiamano peccati contro lo Spirito sancto, e sono sei. Altri finalmente sono piu principali, perche sono piu chiaramente enormi e contro ogni ragione e pero si dice, che gridano vendetta in cielo, e sono quattro. D. Quali sono i peccati capitali ? M. Sono questi, Superbia, o come altri di- cono, Yanagloria, Avarizia, Lussuria, Invi¬ dia, Gola, Ira e Accidia. D. Perche si chiamano capitali ? M. Non si chiamano capitali, perche siano mortali : poiche molti peccati sono mortali e non sono capitali, come la bestemmia e ho¬ micidio, e molti sono capitali, che non sono sempre mortali, come l’ira, la gola e l’acci- dia. Si chiamano dunque capitali, perche sono capi di molti altri, che da essi proce- dono, come rami della radice, e rivoli della fontana. D. Che cosa e superbia, che peccati pro¬ duce, e quahe il suo rimedio ? M. Superbia e un peccato, pel quale l’uo- mo si pensa di esser piu di quello che e, pero vuole stare sopra gli altri, e non vuole avere superiore, ne uguale. I peccati che produce, sono il ventarsi e vanamente gloriarsi, il contendere con gli altri, la discordia (1), la disubbidienza e altri simili. Il rimedio e at¬ tendere con ogni diligenza alia santa umilta, che e il conoscere di esser niente da se stes- so ; e che tutto quello che abbiamo, e dono di Dio ; e pensare, che gli altri sono migliori di noi, e pero stimarsi da meno di tutti, e sottoporsi a tutti interiormente , e nelheste- riore onorar tutti secondo il grado loro. Giova ancora assai il considerare, che la superbia, fa l’uomo simile al demonio, e che dispiace sommamente a Dio (2), onde e scritto, che Dio resiste a’superbi, e s’inchina agli umili : quelli confonde, e questi esalta (3). D. Che cosa e avarizia, quali sono i pec¬ cati che da essa nascono, e qual’e il suo ri¬ medio ? M. Avarizia e un affetto disordinato verso le ricchezze, e consiste in tre cose. Prima, in desiderare la roba d’altri, non contentan- dosi della sua. Seconda , in voler piu di quello che gli basta, e non voler dare il so- verchio a’ poveri, come e obbligato. Terza, in amar troppo la roba che ha, ancorche sia sua, e non sia soverchia, e questa si co- nosce, quando non si trova la persona appa- recchiata a perder la sua roba, in caso che cio sia necessario perl’onor di Dio (4) : e per questo S. Paolo dice, che 1’avarizia e come un’idolatria, perciocche l’avaro antepone la roba a Dio : poiche si contenta piuttosto di perder Dio, che la roba. I peccati poi che nascono dalhavarizia sono molti, come il furto, la rapina, le frodi in vendere e com- perare, la crudelta verso de"poveri e altri simili. Il rimedio e esercitarsi nella virtu della liberalita, considerando che in questa vita noi siamo viandanti e pellegrini, che pero util cosa e non caricarsi di roba, ma dividerla a’compagni dei viaggio, i quali ce la portino alia patria ; e cosi noi essendo piu scarichi facciamo piuspeditamente il nostro viaggio. D. Che cosa e lussuria ; quali peccati pro¬ duce, e qual’e il suo rimedio ? M. Lussuria e un affetto disordinato verso (1) Greg. 31. Moral. 6. 17. alias 31. — (2) Petri V. — (3) Jacob. IV. — (4) Epii. YI. D0TTR1NA GRISTIANA. 333 i piaceri, e diletti carnali. I peccati che da esso procedono, sono cecita di mente, teme- rita, incostanza ; e di piu adulterio, forni- cazione, parole disoneste, e ogni altra irn- mondizia. II rimedio e esercitarsi nei digiuni e nelle orazioni, e in fuggire le cattive pra- tiche ; perche questi sono i mezzi per con¬ servare la castita, e sopra tutto non si fidare di se stesso, ne di sua virtix e santita, ma star lontano da5pericoli e custodire i sentimenti, considerando che Sansone for¬ tissimo, David santissimo, Salomone sapien- tissimo, furono ingannati da questo vizio, e vennero in gran cecita di mente, massi- mamente Salomone, il quale si condusse ad adorare tutti gli idoli delle sue concu¬ bine. D. Che cosa e 1’invidia, quali peccati nascono da essa , e qual’e il suo rime¬ dio? M. Invidia e un peccato, pel quale l’uomo ha dispiacere dei bene di altri ; perche gli pare, che sminuisca la grandezza propria : dove avete da considerare, che quando vi dispiace il bene di altri, perche non e degno di averlo, o perche non se ne serve bene, questo non e peccato : similmente quando avete dispiacere di non aver aneor voi il bene, che anno gli altri massimamente la virtu, la divozione, e simili beni, questo an- che non e peccato, anzi si dimanda santa e lodevole invidia ; ma quando vi dispiace, che l’altro abbia qualche bene, perche vi pare, che offuschi la vostra gloria e non vor- reste che esso 1’avesse, acciocche non vi fosse uguale o superiore, questo e peccato d 'invidia, e parto risce molti peccati, come giudizio perverso, allegrezza dei qral di al¬ tri, mormorazione e detrazione ; perciocche Tinvidioso cerca sminuire la fama dei prossi- mo ; e finalmente talvolta conduce a far 1’omicidio : come fece Caino, il quale per invidia ammazzo il fratello, e i Giudei per invidia procurarono la morte al Signore. Il rimedio e esercitarsi nella carita fraterna, e andar pensando , che 1’invidia nuoce piu alhinvidioso, che alhinvidiato, perche l’invi- dioso si affligge, e si rode interiormente ; e spesso Iddio perquella via esalta 1’invidiato, per la quale 1’invidioso lo voleva abbassare; cosi vediamo, che il demonio per invidia fece perdere all’uomo il paradiso terrestre, e Iddio, con quella occasione fece che Cristo venisse al mondo e ci docasse il paradiso celeste. I fratelli dei patriarca Giuseppe lo venderono per invidia; e Dio con quella occasione fece, che Giuseppe divento pa- drone de’suoi fratelli. Saul re perseguito David per invidia, e Dio fece perdere il regno a Saul, e lo diede a David. D. Che cosa e gola, quali peccati produce, e qual’e il suo rimedio ? M. La gola 6 un appetito disordinato di mangiare e bere, il qual disordine consiste in pigliar piu cibo di quello che conviene, in cercar vivande troppo preziose, in voler cibi proibiti, come la carne il venerdi e il sabbato, in non poter aspettare 1’ ora dei mangiare, massimamente ne’ giorni di digiuno, e final¬ mente in mangiare con troppo avidita e ingordigia. I peccati, che nascono dallagola sono oscurita di mente, allegrezza vana, parlar troppo ; e bene spesso dalla gola nasce la lussuria, con tutti i peccati che da essa procedono. Il rimedio e attendere alia temperanza e astinenza, la quale giova ali’ animae al corpo ; e in particolare utilissimo e considerare, che il diletto della gola e brevissimo, e lascia spesso dopo di se dolori Iunghissimi di stomaco, di testa, e altri simili. D Che cosa e ira, quali peccati partorisce, e che rimedio ci e contro di essa ? M. L’ ira e un desiderio disordinato di vendicarsi. Ma pero dovete sapere, che 1’ ira moderata e bene ordinata e buona : (1) pero, dice il salmo : Adiratevi, e non (2) vogliate peccare. S. Basilio dice, che 1’ ira b come il cane, il quale e buono, quando abbaia con¬ tro i nemici, ma non quando fa male anche agli amici. Il disordine dell’ ira consiste in tre cose. Prima, in voler farvendetta contro chi non merita castigo e chi non ci ha offe- so. Seconda, in voler far vendetta di pro¬ pria autorita, perche il punire e farvendetta contro de’ malfattori, non tocca se non al superiore, come dire, al principe, o magi- strato ; e perche Iddio e il superiore prin¬ cipe pero esse dice che a lui tocca princi- palmente far la vendetta (3). Terza, in far la vendetta per odio, e non per zelo di giu- stizia, ed eccedere nel modo, e in altre cir- costanze. I peccati, che nascono dall’ ira disordinata, sono contenzioni, parole ingiu- riose, mali trattamenti, atti inconvenienti, come di uomini fuor di se : perche 1’ ira (1) Psal . IV. — (2) Basii, in orat de ira. — (3) Dom. 12. 334 DOTTRINA CRISTIANA. disordinata e simile alia pazzia. II remedio e esercitarsi nella virtii della mansuetudine e della pazienza, considerando gli esempii de’ santi, e di Cristo stesso, che coi soppor- tare e patire hanno trionfato piu gloriosa- mente, che non fanno gli uomini dei mondo con procurare di vendicarsi de’ loro nemici. D. Che cosa e accidia ; quali peccati pro¬ duce, e quale e il suo rimedio ? M. Accidia e parola greca, e vuol dir te- dio, fastidio e rincrescimento ; e allora e peccato capitale, quando ad alcuno rincresce il ben fare, e piglia fastidio e dispiacere di esser obbligato di osservare i comandamenti di Dio, e di camminare per la via della virtii. I peccati, che produce, sono dispregio de’ comandamenti, darsi in preda a’vizii, e di- sperazione di poter far bene, odio e rancore contro coloro, i quali lo sforzano a lasciar il peccato, e a pigliar la buona via. 11 remedio e non istar mai ozioso, legger buoni libri, considerare il premio grande che promette Dio a chi e diligente nell’ osservanza de’ suoi comandamenti, e la pena eterna e intollera- bile, la qual’ e apparecchiata ai negligenti. DE7 PECCATI CONTRO LO SPIR1T0 SANTO.