Bellarmine · Catechism · The Short Christian Doctrine
Chapter 4: The Fourth Class: Virtues, Gifts, Works of Mercy, Sins, the Last Things and the Rosary
Our translation, from the Italian of the Opera Omnia (Paris: Vivès, 1870–74), vol. XII, Dottrina Cristiana Breve, composed by order of Pope Clement VIII. The Italian source text is public domain; this English rendering is released with the site. Scripture quotations follow Bellarmine's Vulgate citations, rendered in Douay-Rheims wording where he quotes exactly. Click “Show the Italian” for the original (raw OCR of the scan; scanning errors remain — the scan itself is the authority).
Fourth class: On the theological and cardinal virtues
M. We have now finished the four chief parts of the doctrine, which are the Creed, the Lord's Prayer, the commandments and the sacraments. Now I want us to speak of the virtues and the vices, and of some other things that greatly help us to live according to the will of God. Say, then, how many are the chief virtues?
D. They are seven: three theological and four cardinal.
M. Which are the theological?
D. Faith, Hope and Charity.
M. Why are they called theological?
D. Because the word theological means a thing that looks to God, or belongs to God.
M. How then does faith belong to God?
D. Because it makes us believe all that God has revealed to holy Church.
M. Why does hope belong to God?
D. Because it makes us put our trust in God, and hope from him for eternal life by means of the grace of the same God and of our merits, which themselves spring from his grace.
M. Why does charity belong to God?
D. Because it makes us love God above all things, and our neighbour as ourselves for the love of God.
M. Which are the cardinal virtues?
D. Prudence, Justice, Temperance and Fortitude.
M. Why are they called cardinal?
D. Because they are the chief ones, and as it were the springs of good actions.
M. Explain the office of these virtues.
D. Prudence makes us thoughtful and careful in everything, so that we are not deceived and do not deceive others. Justice makes us give to others what is theirs. Temperance makes us put a bridle on disorders. Fortitude makes us fear no danger, not even death itself, in the service of God.
On the gifts of the Holy Spirit
M. How many are the gifts of the Holy Spirit?
D. They are seven: 1. Wisdom. 2. Understanding. 3. Counsel. 4. Fortitude. 5. Knowledge. 6. Piety. 7. Fear of God.
M. What are these gifts for?
D. They are to help the virtues and to make us perfect in the way of God. For by fear we keep from sins. By piety we are devout and obedient to God. By knowledge we are taught to know the will of God. By fortitude we are helped to carry it out. By counsel we are warned of the deceits of the devil. By understanding we are raised to see into the mysteries of the faith. By wisdom we become perfect, ordering all our life and our actions to the glory of God; for the wise man always knows the last end, and directs everything to it.
On the works of mercy
M. How many are the works of mercy, of which we shall be asked in particular on the day of judgement?
D. They are fourteen: seven corporal and seven spiritual.
M. Say the corporal ones.
D. 1. To feed the hungry.
2. To give drink to the thirsty.
3. To clothe the naked.
4. To shelter pilgrims.
5. To visit the sick.
6. To visit prisoners.
7. To bury the dead.
M. Now say the spiritual ones.
D. 1. To counsel the doubtful.
2. To teach the ignorant.
3. To admonish sinners.
4. To comfort the afflicted.
5. To forgive offences.
6. To bear troublesome people patiently.
7. To pray to God for the living and the dead.
On sins
M. Coming now to sins, how many kinds of sin are there?
D. Two: original and actual; and actual is then divided into mortal and venial.
M. What is original sin?
D. It is the sin with which we are all born, and which we have as an inheritance from our first father Adam.
M. How is it blotted out?
D. By holy Baptism; and so whoever dies without Baptism goes to limbo, and is deprived for ever of the glory of Paradise.
M. What is mortal sin?
D. It is the sin committed against the love of God and of neighbour; and it is called mortal because it deprives the soul of its spiritual life, which is the grace of God.
M. How is it forgiven?
D. By holy Baptism, when a man is baptized at an age when he has sinned actually; or by the sacrament of Penance, as was said above. And whoever dies in mortal sin goes to the pains of hell.
M. What is venial sin?
D. It is the sin that is not against charity, and does not deprive the soul of grace nor send it to the pains of hell; but nevertheless it displeases God, because it is not according to his will, and it lessens the fervour of charity. And so it must be purged in this world, or in purgatory, which is in the other life.
M. How many are the capital vices, the springs, as it were, of all sins?
D. They are seven, and to each is opposed the contrary virtue.
1. Pride, to which humility is contrary.
2. Avarice, to which liberality is opposed.
3. Lust, to which chastity is opposed.
4. Anger, to which patience is opposed.
5. Gluttony, to which abstinence is opposed.
6. Envy, to which brotherly love is opposed.
7. Sloth, to which diligence is opposed.
M. How many are the sins against the Holy Spirit?
D. They are six:
1. Despair of salvation.
2. Presumption of being saved without merit.
3. Fighting against known truth.
4. Envy of another's grace.
5. Obstinacy in sins.
6. Final impenitence.
M. How many are the sins that cry for vengeance in the sight of God?
D. They are four.
1. Wilful murder.
2. The carnal sin against nature.
3. Oppression of the poor.
4. Cheating workers of their wages.
On the four last things, and on the Rosary
M. How many are the last things of man, which Scripture calls the novissima, and which, when well considered, make us keep from sins?
D. Four. 1. Death. 2. Judgement. 3. Hell. 4. Paradise.
M. What exercise do you have to keep up devotion?
D. I say the Rosary to our Lady, and go meditating on the fifteen mysteries of the Rosary, in which the life of our Lord Jesus Christ is contained.
M. What are the fifteen mysteries of the Rosary?
D. Five are the joyful.
1. The annunciation of the Angel.
2. The visitation to St. Elizabeth.
3. The birth of the Lord.
4. The presentation in the temple.
5. The boy Jesus disputing with the doctors.
Five others are the sorrowful.
1. The prayer in the garden.
2. The scourging at the pillar.
3. The crowning with thorns.
4. The carrying of the Cross.
5. The crucifixion and death of the Saviour.
The last five are the glorious.
1. The resurrection of the Lord.
2. His ascension.
3. The coming of the Holy Spirit.
4. The assumption of our Lady.
5. Her crowning and exaltation above all the choirs of the Angels.
Show the Italian (Vives edition, OCR)
QUARTA CLASSE. Delie virtu teologali e cardinali. M. Abbiamo gia finite le quattro parti prin¬ cipali della dottrina, che sono il Credo, l’ora- zione domenicale, i comandamenti, ed i Sa¬ cramenti ; oravoglio, che parliamo delle virtu, e dei vizi, e di alcune altre cose che molto gio- vano a vivere conforme alia volonta di Dio. Dite dunque, quante sono le virtu principali? D. Sono sette tre teologali, e quattro car¬ dinali. M. Quali sono le teologali ? D. Fede, Speranza, e Carita. M. Perche si chiamano teologali ? D. Perche quella parolateologale, vuol dir cosa che riguarda, o appartiene a Dio. M. La fede dunque come appartiene a Dio? D. Perche fa chenoi crediamo tutto quello che Dio ha rivelato alia santa chiesa. M. La speranza perche appartiene a Dio ? D. Perche fa, che noi mettiamo la nostra fiducia in Dio, e da lui speriamo la vita eter- na mediante la grazia dei medesimo Dio, e di nostri meriti, i quali pur nascono dalla grazia sua. M. La carita perche appartiene a Dio ? D. Perche fa, che noi amiamo Dio sopra ogni co> a, ed il prossimo come noi medesimi per amor di Dio. M. Quali sono le virtu cardinali? D. Prudenza, Giustizia, Temperanza e Fortezza. M. Perche si chiamano cardinali ? D. Perche sono principali, e come fontane delle buone operazioni. M. Dichiarate 1’officio di queste virtu? D. La prudenza ci fa considerati e cauti in ogni cosa, acciocche non siamo ingannati, ne inganniamo gli altri. La giustizia fa che noi rendiamo ad altri quello che e suo. La temperanza fa, che noi mettiamo freno a’disordini. La fortezza fa, che noi non temiamo alcun pericolo, neppure lastessa morte, per servizio , di Dio. • Dei doni dello Spirito Santo. M. Quanti sono i doni dello Spirito Santo? D. Sono sette : 1. Sapienza 2. Intelletto. 3. Consiglio. 4. Fortezza. 5. Scienza. 6. Pieta. 7. Timor di Dio. M. A che servono questi doni ? D. Servono per ajuto delle virtu, e per farci perfetti nella via di Dio : perche pel timore ci asteniamo da’peccati. Per la pieta siamo divoti ed ubbidienti a Dio. Per da scienza siamo ammaestrati a sapere la volonta di Dio. Per la fortezza siamo ajutati a metterla in esecuzione. Pel consiglio siamo avvertiti degfinganni dei Demonio. Per 1’intelletto siamo inalzati a penetrare i misteri della fede. Per la sapienza diventiamo perfetti, ordinando tutta la nostra vita e le nostre operazioni a gloria di Dio, perche ilsavio conosce sempre 1’ultimo fine, ed a quello indrizza ogni cosa. Delle opere della misericordia. M. Quante sono le opere della misericor¬ dia delle quali ci sara domandato in parti- colare nel giorno dei giudizio. D. Sono quattordici, sette corporali e sette spirituali. M. Ditele corporali? D. 1. Dar da mangiar agli affamati. 2. Dar da bere agli assetati. 3. Yestir gfignudi. 4. Alloggiar i pellegrini. 5. Visitare gFinfermi. 6. Visitare i carcerati. 7. Sepellire i morti. M. Dite ora le spirituali. D. 1. Consigliar i dubbiosi. 2. Insegnar agl’ingnoranti. 3. Ammonire i peccatori. 4. Consolare gli afflitti. 5. Perdonare le offese. 6. Sopportare pazientemente le persone moleste. 7. Pregare Dio pe’vivi e pe’morti. D0TTR1NA CRISTTANA 207 Dei peccati . M. Oravenendo a’peccati, quante sorte si trovano di peccati ? D. nue, originale, ed attuale, il quale poi si divide in m<utale, e veniale. M. Qual e il peccato originale? I». E quello coi quale tutti nasciamo, e 1’abbiamo come per eredita dal primo nostro padre Adamo. M. Questo comeci viene scancellato ? D. Coi santo battesimo, e pero chi muore senza Battesimo va al limbo, ed e privo in perpetuo della gloria dei Paradiso. M. Qual e il pe.ccato mortale? D. E quello, che si commette contro la carita di Dio e dei prossimo ; e si dice mor¬ tale, perche priva 1’anima della sua vita spi¬ rituale, che e la grazia di Dio. M. Questo come ci viene ad essere perdo- nato ? D. Coi santo Battesimo, quando l’uomo si battezza in eta di aver peccato attualmente, o coi Sacramento della Penitenza, come si e detto di sopra. E chi muore in peccato mor¬ tale va alie pene dell’inferno. M. Qual e il peccato veniale ? D. E quello che non e contro la carita, e non priva l’anima della grazia, ne manda alie pene delCinferno, ma nondimeno dispiace a Dio, perche non e conlorme alia sua vo- lonta, e diminuisce il fervore della carita ; e pero bisogna purgarlo in questo mondo, o nel purgatorio, che e nell’ altra vita. M. Quanti sono i vizi capitali, e come fonti di tutti i peccati. D. Sono sette, e a tutti e opposto la virtii contraria. 1 . Superbia alia quale e contraria 1’umilta. 2. Avariziaalla quale e opposta laliberalita. 3. Lussuria alia quale e opposta lacastita. 4. Ira alia quale e opposta la pazienza. 5. Golaalla quale e opposta 1’astinenza. 6. Invidia, alia qnale e opposta 1’ amore fraterno. 7 . Accidia, alia quale e opposta la diligenza. M. Quanti sono i peccati contro lo Spirito santo ? D. Sono sei : 1. Disperazione della salute. 2. Presunzione di salvarsi -senza merito. 3. Impugnare la verita conosciuta. 4. Invidia della grazia altrui. 5. Ostinazione ne’peccati. 6. Impenitcnzn finale. M. Quanti sono i peccati, che gridano vendetta nel cospetto di Dio. D. :*ono quattro. 1. Omicidio volontario. 2. Peccato carnale contro natura. 3. Oppressione de’povcri. 4. Fraudar la mercede agli operari. Dei quattro novissimi, e dei Rosario. M. Quante sono le ense ultime delPuomo, le quali la Scriltura (hiema novissimi, che consi derandoli bene, ci fanno astenere da’ peccati? L). Quattro. 1. La morte. 2. Il giudizio. 3. L’inferno. 4. Il Paradiso. M. Che esercizio avete per mantenere la devozione? D. Dico il Rosario allaMadonna, e vo’me- ditando i quindici misteri di esso Rosario, ne’quali si contiene la vita di nostro Signor Gesu < risto. M. Quali sono i quindici misteri dei Rosario? I). Sono cinquegaudiosi. 1. L’annunziazione delFAngelo. 2. La visitazione a S. Elisabetta. 3. La nativita dei Signore. 4. Lapresentazione al tempio. 5. La disputa dei fanciullo Gesii condottori. Cinque altri sono i dolorosi. 1. L’orazione nelPorto. 2. La flagellazione alia colonna. 3. La coronazione di spine. 4. Il portar della Croce. 5. La crocifissione e morte dei Salvatore. I cinque ultimi sono i gloriosi. 1. La risurrezione dei Signore. 2. L’ascensione dei medesimo. 3. La venuta dello Spirito Santo. 4. L’assunzione della Madonna. 5. La coronazione ed esaltazione della stessa sopra tutti i cori degli Angeli.