Bellarmine · Catechism · The Short Christian Doctrine
Chapter 3: The Third Class: the Commandments, the Precepts of the Church, the Sacraments
Our translation, from the Italian of the Opera Omnia (Paris: Vivès, 1870–74), vol. XII, Dottrina Cristiana Breve, composed by order of Pope Clement VIII. The Italian source text is public domain; this English rendering is released with the site. Scripture quotations follow Bellarmine's Vulgate citations, rendered in Douay-Rheims wording where he quotes exactly. Click “Show the Italian” for the original (raw OCR of the scan; scanning errors remain — the scan itself is the authority).
Third class: On the commandments of God
M. Let us come now to what must be done to love God and our neighbour. Say the ten commandments.
D. 1. I am the Lord thy God; thou shalt have no other God before me.
2. Thou shalt not take the name of God in vain.
3. Remember to keep holy the feast days.
4. Honour thy father and thy mother.
5. Thou shalt not kill.
6. Thou shalt not commit fornication.
7. Thou shalt not steal.
8. Thou shalt not bear false witness.
9. Thou shalt not covet another's wife.
10. Thou shalt not covet another's goods.
M. Who gave these commandments?
D. God himself in the old law, and afterwards Christ our Lord confirmed them in the new.
M. What do these commandments contain in sum?
D. All that must be done to love God and our neighbour. For the first three commandments teach how we must behave toward God with the heart, the mouth and our works. The other seven teach us to do good to our neighbour, and not to harm him in his person, his honour or his goods, neither by deeds nor by words nor in the mind. And so the end of all the commandments is the commandment of charity, which commands us to love God above all things and our neighbour as ourselves.
M. Explain the first commandment.
D. In the beginning God warns us that he is our true and supreme Master, and so we are bound to obey him with all diligence. Next he commands that we must not acknowledge anyone else as God. In this the unbelievers sin, who adore creatures in place of the Creator; and also sorcerers and witches, who hold the devil for their God.
M. Explain the second.
D. The second commandment forbids blasphemies, which are very great sins; false or needless oaths; not fulfilling vows; and every other dishonour done to God with words.
M. Explain the third.
D. The third commands the keeping of feast days, which consists in abstaining from servile works, so as to have time to spend in considering the benefits of God, visiting churches, praying, reading spiritual books, hearing the divine offices and the prayers, and doing other such spiritual and holy works. [“Le preghiere”, the prayers, as printed; the fuller catechism, on this commandment, has “udir le prediche”, hearing sermons, and prediche may be meant here.]
M. Explain the fourth.
D. The fourth orders that father and mother be honoured, not only with respect in words and by taking off one's cap, but also by helping them and providing for them in their needs. And what is said of father and mother must also be kept toward our other neighbours, though the obligation is not so great as toward father and mother, who gave us our being and raised us with much labour.
M. Explain the fifth.
D. In the fifth he commands us not to kill anyone unjustly, nor do him any other harm in his person. And I say unjustly, because judges who condemn wrongdoers to death, and the officers of justice who put them to death, as also soldiers in a just war, do not sin when they wound or kill.
M. Explain the sixth.
D. The sixth commands that adultery be not committed, that is, sin with another's wife; and it is understood also that fornication, or any other carnal sin, be not committed.
M. Explain the seventh.
D. The seventh commands that no one take another's goods secretly, which is called theft, nor openly, which is called robbery; nor cheat in selling and buying and similar contracts; and lastly that he not damage his neighbour in his goods.
M. Explain the eighth.
D. In the eighth are forbidden false witness, grumbling, detraction, flattery, lying, and any other harm done to our neighbour with the tongue.
M. Explain the last two.
D. In the last two precepts God commands that no one desire another's wife or goods; because he who sees hearts wills us to be holy and clean not only outwardly but also inwardly, so that we may be wholly just.
On the precepts of the Church and on the counsels
M. Add to the commandments of God the few that holy Church has added.
D. The commandments of holy Church are six.
1. To hear Mass every Sunday and on the other feasts of obligation.
2. To fast in Lent, on the vigils of obligation and on the four Ember seasons, and not to eat meat on Friday and Saturday.
3. To go to confession at least once a year.
4. To receive communion at Easter.
5. To pay tithes.
6. Not to celebrate weddings in the forbidden seasons, that is, from the first Sunday of Advent until the Epiphany, and from the first day of Lent until the octave of Easter.
M. Besides the commandments, to which we are all bound, are there some counsels of perfection?
D. There are three counsels given by our Lord Jesus Christ to those who desire to reach perfection.
M. What are these counsels?
D. Voluntary poverty, perpetual chastity, and obedience in everything that is not sin.
On the Sacraments
M. We have now treated of all that must be believed, hoped for and done. It remains that we treat of the holy sacraments, by means of which the grace of God is gained. Say, then, how many are the sacraments?
D. They are seven. 1. Baptism. 2. Confirmation. 3. The Eucharist. 4. Penance. 5. Holy Oil. 6. Orders. 7. Matrimony.
M. Who instituted them?
D. Jesus Christ our Lord.
M. What effect does Baptism have?
D. It makes a man become a child of God and heir of Paradise; it blots out all sins and fills the soul with grace and spiritual gifts.
M. What effect does Confirmation have?
D. It strengthens a man so that he is not afraid to confess the faith of Christ our Lord, and so makes us become true soldiers of the Saviour.
M. What effect does the Eucharist have?
D. It nourishes charity, which is the life of the soul, and increases it more every day. And so it is given under the appearance of bread; though truly that is not bread, but the true body of the Lord; just as what is in the Chalice is not wine, though it seems wine, but is the true blood of the same Christ our Lord under the appearance of wine.
M. What effect does Penance have?
D. It forgives the sins committed after Baptism, and brings back to the friendship of God one who by sin had become his enemy.
M. What must one do to receive this sacrament?
D. First one must have sorrow for one's sins, with the purpose of never committing them again. Then one must confess them all to a priest approved by the superiors. And last one must do the penance the priest imposes.
M. What effect does the Holy Oil have?
D. It blots out the remains of sins, gives gladness and strength to the soul to fight with the devil in that last time, and also helps to recover the health of the body, if that is useful for the salvation of the soul. [The print reads santità, holiness; sanità, health, is plainly meant.]
M. What effect does the sacrament of Orders have?
D. It gives power and grace to priests and the other ministers of the Church to be able to do their offices well.
M. What effect does the sacrament of Matrimony have?
D. It gives strength and grace to those who are lawfully joined, to live in marriage with peace and charity, and to beget and raise children in the holy fear of God, so that they may have joy of them in this life and in the next.
Show the Italian (Vives edition, OCR)
TERZA CLASSE. Dei comandamenti di Dio. M. Yeniamo ora a quello, che si ha da operare per amar Dio ed il prossimo. Dite i dieci comandamenti. D. i. Io sono il Signor Dio tuo; non avrai altro Dio avanti di me. 2. Non pigliare il nome di Dio in vano. 3. Ricordati di santificare le feste. 4. Onora il padre e la madre. 5. Non ammazzare. 6. Non fornicare. 7. Non rubare. 8. Non dir falso testimonio. 9. Non desiderar la donna d’altri. 10. Non desiderar la robba d’altri. M. Chi ha dati questi comandamenti ? D. L’istesso Dio nella legge vecchia, e poi Cristo nostro Signore li ha confermati nella nuova. M. Che contengono in somma questi co¬ mandamenti ? D. Tutto quello che si ha da fare per amare Iddio, ed il prossimo, perche i primi tre comandamenti insegnano come ci abbiamo da portare verso Dio coi cuore, colla bocca e colle opere. Gli altri sette ci ammaestrano di far bene al prossimo, di non gli nuocere nella persona, nell’ onore, nella roba, ne con opere necon parole, ne coli’ animo, e cosiilfine di tutti i comandamenti e il comandamento della carite, che comanda amare Dio sopra ogni cosa, ed il prossimo come noi mede- simi. M. Dichiarate il primo comandamento. D. Nel principio ci avverte Dio, che esso e il nostro vero e supremo Padrone, e perb siamo obbligati ad obbedirlo con ogni dili- genza. Appresso comanda, che non dobbia- mo riconoscere alcun altro per Iddio, nel che peccano gl’infedeli, i quali adorano le crea¬ ture in cambio dei creatore; ed anche gli stregoni e fattucchieri, che tengono il Demo- nio per loro Dio. M. Dichiarate il secondo. D. 11 secondo comandamento proibisce le bestemmie, che sono peccati grandissimi, i giuramenti falsi o non necessari il non adem- pire i voti, ed ogni altro disonore che si fac- cia a Dio con parole. M. Dichiarate il terzo. D. Comanda il terzo l’osservanza delle feste, la quale consiste in astenersi dull’ opere servili, per aver tempo d’occuparsi in con¬ siderare i benetizi divini; visitare le chiese, fare orazione, lejzgere libri spii ituali, udire gli uffici divini, e le preghiere, e fare altre simili opere spirituali e sante. M. Dichiarate il quarto. D. Il quarto ordina, che si onori il padre e la madre non solo con riverenza di parole, e di cavarsi la berretta, ma ancora con aju- tarli e sovvenirli ne’ loro bisogni : e quello che si dice dei padre e della madre si deve ancora osservare con gli altri prossimi, seb- bene nonci e tanto obbligo quanto coi padre e colla madre, i quali ci hanno dato 1’essere, e ci hanno allevati con molta loro fatica. M. Dichiarate il quinto. D. Nel quinto ci comanda che, non am- mazziano alcuno ingiustamente, ne gli fac- ciamo altro male nella persona. E dico in¬ giustamente, perche i giudici, i quali con- danuano i malfattori a morte, e i ministri di giustizia, chelifanno morire; come anco i soldati nella guerra giusta non peccano, men- tre feriscono, o ammazzano. DOTTRINA CRISTIANA M. Dichiarate il sesto. D. Comanda il sesto, ehe non si faccia adulterio; cioe peccati con la donna d’altri; e s’intende ancora, che non si faccia forni- cazione, ne altro peccato carnale. M. Dichiarate il settimo. D. Il settimo comanda, che niuno piglia la roba d’al tri occullamente. che si domanda furto, ne palesamenie,che si chiarna rapina; ne faccia frodi nel vendere e comprare, e simili contratti, e finalmente non danneggi il prossimo nella roba. M. Dichiarate 1’ottavo. D. Nell’ oltavo si proibisce il falso testi¬ monio, il mormorare, detrarre, adulare, dir bugie, ed altro danno, che si fa al prossimo con la lingua. M. Dichiarate i due ultimi D. Comanda Dio negli due ultimi precetti che niuno desideri la donna, e roba d’altri, perche esso che vede i cuori ci vuole santi e mondi , non solo nell’ esteriore, ina anco nell’ interiore, accio noi.siamo interamente giusti. DE’PRECETTI DELLA CHIESA E DE’ CON SIGLI. / M. Aggiungete ai comandamenti di Dio quelli pochi, che ha aggiunti la santa Lhiesa. D. I comandamenti della santa Chiesa sono sei. 4. Udir la Messa tutte le domeniche, ed altre feste comandate. 2. Digiunare la quaresima, le vigilie co¬ mandate e le quattro tempora, e non man- giar carne il venerdi ed il sabbato. 3. Confessarsi almeno una volta l’anno. 4. Comunicarsi la Pasqua di Risurre- zione. 5. Pagar le decime. 6. Non celebrar le nozze ne’tempi proibiti, cioe dnlla prima Domenica dell’ Avvento lino ali’ Epifania, e dal primo giorno di quare¬ sima fino ali’ ottava di Pasqua. M. Oltre i comandamenti, a’quali tutti siamo obbligati, sonovi alcuni consigli di per- fezione ? D. Ci sono tre consigli dati da nostro Si¬ gnor Gesu Cristo a quelli che desiderano ar- rivare alia perfezione. M. Quali sono questi consigli ? D. PovertA volontaria, castita perpetua, * 263 ed ubbidienza in ogni cosa, che non sia pec¬ cato. DE’SACRAMENTI. M. Abbiamo gi& trattato di tutto quello, che si ha da credere, sperare, ed operare ; resta, che noi trattiamo de’santi Sacramenti, per mezzo de’ quali s’acquista la grazia di Dio; dite dunque quanti sono i Sacramenti? D. Sono sette. 1. Battesimo. 2. Cresima. 3. Eucaristia, 4 Penitenza. 5. Olio Santo. 6. Ordine. 7. Matrimonio. M. Chi li ha istituiti. D. Gesu Cristo Signor nostro. M. Che effetto fa il Battesimo . D. Fa che l’uomo diventi figliuolo di Dio, ed erede dei Paradiso, scanoella tutti i pec¬ cati, e riempie 1’anima di grazia e di doni spirituali. M. Che effetto fa la Cresima? D. Fortifica Tuomo, acciocche non abbia paura di confessare la fede di Cristo nostro Signore, e cosi ci fa di ventare soldati veri dei Salvatore. M. Che l’effetto fa 1’Eucaristia? D Nutrisce la carita che e la vita dell’a- nima, e 1’accresce ogni giorno piii. E perb si da sotto specie di pane sebbene veramente quello non e pane, ma il vero corpo dei Si¬ gnore; siccome quello che e nel Calice non e vino ancorche paja vino, ma e il vero san- gue dei medesimo Cristro nostro Signore sotto la specie dei vino. M. Che effeto fala Penitenza? D. Rimctte i peccati commea dopo il bat- tesuno e fa ritornare all’amicizia di Dio quello che pel peccato gli era di ventato ne- mico. M.Che bisogna fare per ricevere questo Sacramento? D. Bisogna prima aver dolore de’suoi pec¬ cati, con proposito di non commetterli mai piii. Bisogna poi confessarli tutti al Sacerdote approvato dai superiori ed in ultimo bisogna fare la penitenza, che dal Sacerdote gli sara imposta. M. Che etfeto fa l’01io santo? D. Scancella le reliquie de’peccati, dei allegrezza e fortezza alfanima per combat- tere coi Demonio in queh’ultimo tempo ; ed aneor ajuta a ricevere la santita dei corpo se quella sia utile alia salute dell’ anima. M. Che efletto fa il Sacramento dell’Or- dine. I DOTTRINA CRISTIANA 266 D. Da po testei e grazia ai Sacerdoti, ed agli altri ministri della i.biesa di poter tar bene gli uffizi loro. M. Che effetto fa il Sacramento dei Matri¬ monio? D. Da virtu e grazia a quelli chelegitima- mente si congiungono di vivere nel matri¬ monio, con pace e carita, di procreare ed allevare i figlinoli nel timor santo di Dio, ac- ciocche n’ abbiano allegrezza in questa vita e neli’altra.