Bellarmine · Catechism · The Fuller Explanation of Christian Doctrine
Chapter 4: The Creed: the Fifth to the Eighth Articles
Our translation, from the Italian of the Opera Omnia (Paris: Vivès, 1870–74), vol. XII, Dichiarazione più copiosa della Dottrina Cristiana, composed in the form of a dialogue. The Italian source text is public domain; this English rendering is released with the site. Scripture quotations follow Bellarmine's Vulgate citations, rendered in Douay-Rheims wording where he quotes exactly. Click “Show the Italian” for the original (raw OCR of the scan; scanning errors remain — the scan itself is the authority).
Explanation of the fifth article
D. To understand the fifth article, which says, He descended into hell, the third day he rose again from the dead, I desire to know what hell means in this place.
M. Hell is the lowest and deepest place there is in the world, that is, the centre of the earth; and so Scripture in many places sets heaven against hell, as the highest place against the lowest. But in this depth of the earth there are four, as it were, very great caverns. One is for the damned,1 which is the deepest of all; and so it is fitting that the proud devils, and the men who follow them, should be in the lowest place, and the farthest from Paradise, that can be found. In the second cavern, which is somewhat higher, are the souls that suffer the pains of Purgatory. In the third, which is higher still, are the souls of those children who died without baptism, who suffer no torments of fire, but only the everlasting loss of eternal happiness. In the fourth, which is the highest of all, were the souls of the Patriarchs, Prophets and other saints who had died before the coming of Christ. For though these holy souls had nothing to be cleansed of, yet they could not enter the blessed glory before Christ by his death opened the gate of eternal life. For this they were in that highest part, called the limbo of the holy fathers, or Abraham's bosom, where they suffered no pain, but rather enjoyed a sweet rest, awaiting with great joy the coming of the Lord. And so we read in the Gospel that the soul of that holy beggar Lazarus was carried by the Angels to rest in Abraham's bosom,2 where he was seen by the rich glutton; who, while he burned in the flames of hell, lifted up his eyes and saw Lazarus in a much higher place, where he was in great gladness and consolation, enjoying the fruit of his patience.
D. To which of these four parts of hell did Christ descend after his death?
M. There is no doubt that he descended to the limbo of the holy fathers, and at once made them blessed, and afterwards also led them to the kingdom of heaven. He showed himself also to all the other parts of hell: terrifying the devils as a victorious conqueror, threatening the damned as supreme judge, and comforting the souls in purgatory as their advocate and deliverer. So Christ descended into hell as a king sometimes goes down to the prisons to visit them and grant pardon to whom he pleases.
D. If Christ was already dead, and his body lay in the tomb, then not the whole Christ descended into hell, but only the soul of Christ. How then is it said that Christ descended into hell?
M. Death had indeed the power to separate the soul of Christ from his body; but it could not separate either the soul or the body from the divine person of Christ himself. And for this we believe that the divine person of Christ was in the tomb with the body, and the same person descended into hell with the soul.
D. How is it true that the Lord rose again from the dead on the third day, since from the evening of Friday, when Christ was buried, to the night before Sunday, when he rose, there are not even two whole days?
M. We do not say that Christ rose after three whole days, but on the third day; which is most true. For he was in the tomb on Friday, which is the first day, though not whole; he was there the whole of Saturday, which is the second day; and he was there part of Sunday, which is the third day. For the natural days begin from the evening before, when our clocks have struck the twenty-fourth hour and then strike the first hour.
D. For what cause did Christ not rise at once after he died, but willed to wait three days?
M. Because he willed to show that he was truly dead; so he willed to stay in the tomb as long as was enough to prove this truth. I want you also to consider that as Christ had been in life among men thirty-three or thirty-four years, so he willed to be among the dead at least thirty-three or thirty-four hours. For there are that many, if you put together one hour of Friday (because he was buried at the twenty-third hour), twenty-four hours of Saturday, and eight or nine hours of Sunday; for Christ rose after midnight, at the beginning of the dawn.
D. What does it mean that Christ is said to have risen, while of other dead men, like Lazarus and the widow's son, it is said that they were raised?
M. The reason is that Christ, being the Son of God, rose of himself: that is, by the power of his Godhead he joined the soul to the body again, and so began to live anew. But other dead men cannot return to life by their own power; so it is said that they were raised by others, as all of us on the day of judgement shall be raised by Christ.
D. Is there any other difference between the resurrection of Christ and that of the others who before him returned to life?
M. There is this difference: that the others rose mortal, and so died a second time;3 but Christ rose immortal, and can never die again.
Explanation of the sixth article
D. Now we come to the sixth article, which is of the Ascension. I desire to know how long the Lord stayed on earth after the resurrection, and for what cause.
M. He stayed forty days, as you can see by counting the days from the feast of the resurrection to the feast of the Ascension. And the reason for so long a stay was that Christ willed by many and different appearances to establish the mystery of his most true resurrection. For that is almost the hardest to believe; and whoever believes that has no difficulty in believing the rest. For whoever rises was certainly dead before, and whoever was dead was born before; and so whoever believes the resurrection of Christ finds it no labour to believe his death and birth. And likewise, because the dwelling of earth does not befit glorious bodies, but that of heaven, whoever believes the resurrection of the Saviour will easily be able to believe his going up to heaven.
D. I should like to know the reason why it is said that Christ ascended into heaven, and of his most holy Mother it is said that she was assumed, and not that she ascended.
M. The reason is easy. Because Christ, being God and man, ascended into heaven by his own power, as he also rose by his own power. But his Mother, who was a creature, though the most worthy among all others, was raised and led to the heavenly kingdom not by her own power but by the power of God.
D. What does “sits at the right hand of God the Father almighty” mean?
M. You must not imagine that the Father is at the left of the Son; nor that the Father is in the middle, with the Son on his right and the Holy Spirit on his left, bodily. For the Father, and the Son as to his Godhead, and the Holy Spirit, are everywhere; nor can it be said,4 speaking properly, that one is at the right or left of the other. But to be at the right hand means in this article to be in equal height, glory and majesty; for whoever is at another's side is neither higher nor lower than he. And to make us understand this way of speaking, holy Scripture in Psalm 109, which begins Dixit Dominus Domino meo, once says that the Son sits at the right hand of the Father, and another time says that the Father is at the right hand of the Son, wishing to make us understand that they are in equal eminence, as we have said. So Christ, when he ascended into heaven, ascended above all the choirs and orders of the Angels and of the holy souls he was leading with him, and reached the most high throne of God, and there stopped, not rising above the Father nor staying below him, but resting, so to speak, at the Father's side, as equal to him in glory and greatness.
D. Because Christ is God and man, I should like to know whether he sits at the right hand of the Father only as God, or also as man.
M. Christ as God is equal to the Father; as man he is less than the Father. But nevertheless, because Christ God and man are not two Christs nor two persons, but one Christ only and one person only, it is said that Christ, God and man, sits at the right hand of the Father. And so the humanity of the Lord, that is, his flesh and his soul, are in the divine throne at the right hand of God the Father, not by their own dignity, but because they are united to the person of the true and natural Son of God.
D. I should like some comparison to understand this.
M. Take the comparison of the royal purple. When the king, dressed in purple, sits on his royal throne, and all the princes of the kingdom sit lower than he, the king's purple is in a more eminent place than those princes, because it is on the king's own seat. And this is so, not because the purple is of equal dignity with the king, but because it is united to the king as his own garment. So then the flesh and soul of Christ sit above all the Cherubim and Seraphim on the very seat of God, not by the dignity of their nature, but by being united to God; not only as the garment to the king, but much more closely, that is, by personal union, as has been said.
Explanation of the seventh article
D. From thence he shall come to judge the living and the dead. When will this coming of the Lord be?
M. It will be at the end of the world. For you must know that this world5 must have an end and be wholly destroyed by a flood of fire, which will burn up all the things that are on the earth; and there will be no more days nor nights, nor marriages nor trade, nor the other things you now see. So that on the last day of this world, which no one can know how near or far it is, Christ will come from heaven to hold the universal judgement. And the words “from thence he shall come” teach us not to believe anyone who says he is Christ and wants to deceive us, as Antichrist will do toward the end of the world. For the true Christ will not come from some wood or hidden place, but will come from the highest heaven with such glory and majesty that no one will be able to doubt whether it is he or not; as when the sun rises, it comes with such light that no one can doubt whether it is the sun or not.
D. Why do we say he will judge the living and the dead? Will not all men then have died and all have been raised?
M. By the living and the dead can be understood the good, who live with the spiritual life of grace, and the wicked, who are spiritually dead by sin. But it is true also that Christ will come to judge the living and the dead as to the body. For on that day many will already be dead, and many will be found alive; and these, though they will be alive on that last day, and some will even be youths or children, will nevertheless all die in an instant and at once rise again,6 so that they may pay the debt of death.
D. I have often heard that whoever dies in mortal sin goes at once to hell, and whoever dies in the grace of God goes at once to purgatory or to paradise. How then are all to be judged, the sentence being already given?
M. At the death of each one the particular judgement is made of that soul which then leaves the body; but afterwards on the last day the universal judgement of the whole world will be made. And this for several causes. First, for the glory of God: for now many, seeing the wicked in prosperity and the good in affliction, go about thinking that God does not govern the world well. But then it will be seen clearly how God has seen and noted all things, and how with great justice he has given the wicked some great temporal prosperity to reward them for some good works of theirs of little weight, having afterwards to give them eternal punishment for their mortal sins; and on the contrary has given the good temporal afflictions, to punish them for some venial sin or to give them matter for penance, having afterwards to enrich them with an infinite treasure of glory for their good works. Second, for the glory of Christ: for since he was unjustly condemned, and by many not known nor honoured as was fitting, it was reasonable that a day should come on which the whole world should know him and honour him, by force or by love, as true King and Lord of the universe. Third, for the glory of the saints: so that those who had been persecuted and tormented in the world might be seen by all to have been glorified by God. Fourth, for the confusion of the proud enemies of God. Fifth, so that the body together with the soul might have its sentence of glory or of punishment.
Explanation of the eighth article
D. The eighth article says, I believe in the Holy Spirit. What does Holy Spirit mean?
M. Here the third person of the most holy Trinity is explained, as in the first article the first was explained, and in the other six the second. So the Holy Spirit is neither Father nor Son, but a third person, who proceeds from the Father and the Son, and is true God, as the Father and the Son are; indeed he is the same God, because he has the same Godhead that is in the Father and in the Son.
D. I should like some comparison for this.
M. Divine things cannot be explained perfectly by the example of created things, and above all of bodily things. Yet take the comparison of a lake that is formed by some river, as the river is formed by a spring, and yet all is one and the same water. So then the eternal Father, as a spring, produces the Son as a river; and the Father and the Son, as spring and river, produce the Holy Spirit as a lake. And yet the Father and the Son and the Holy Spirit are not three Gods, but one only God.
D. Why is the third person of the most holy Trinity called the Holy Spirit? Are not all the Angels and all the blessed souls also spirits, and holy?
M. God is called Holy Spirit by excellence, because he is the highest spirit and supremely holy, and is the author of all created spirits and of all holiness. As among men there are many who are fathers, and holy, either by office or by goodness of life, like many good Bishops, priests or religious; and yet no one is called Holy Father except the Pope, because to him alone this name belongs by excellence, since he is the head of all the other fathers, and ought to be the holiest of all by goodness of life, as he is by office, representing to us the person of Christ.
D. If the name Holy Spirit belongs to God by excellence, why is it given only to the third person? Are not the Father and the Son also Spirit and Holy by excellence?
M. So it is. But because the first person has a proper name, that is, Father, and the second has a proper name, that is, Son, the common name has been left to the third person, to distinguish him from the other two. And further you must know that when it is said of the third divine person that he is Holy Spirit, those two words make one name only; as when a man is called Gian Maria it is one name only, though otherwise they are usually two names, Giovanni and Maria.
D. What does it mean that the Holy Spirit is painted in the form of a dove, above all over Christ and over our Lady?
M. You must not think that the Holy Spirit has a body, or can be seen with bodily eyes; but he is painted so to make us understand the effects he produces in men. And because the dove is simple, pure, jealous and fruitful, he is painted over Christ and over our Lady, so that we may understand that Christ and our Lady were filled with all the graces and gifts of the Holy Spirit, and in particular with holy simplicity, purity, zeal for souls, and spiritual fruitfulness, by which they gained countless children, that is, all the faithful and good Christians.
D. What does it mean that over the Apostles the Holy Spirit is painted in the form of tongues of fire?
M. Because the Holy Spirit, ten days after the Ascension of the Lord, came upon the Apostles and filled them with knowledge, charity and eloquence, teaching them to speak in all tongues, so that they could preach the holy faith through all the world. And as a sign of these wonderful effects he made those tongues of fire appear. For the light of that fire signifies wisdom, its heat signifies charity, and the shape of a tongue signifies eloquence. And because this was a very great benefit that God did the Church, that great feast is kept which is called Pentecost, or the feast of the Holy Spirit.
Notes printed in the edition, as printed (several are misnumbered in the scan): 1. [no note legible for this mark]. 2. Luke 16. 3. “Rom. IV”; Romans 6:9 (“Christ rising again from the dead, dieth now no more”) is plainly meant. 4. Gregory Nazianzen, oration 33 [on the Nativity of the Lord, as printed]; Ambrose, letter 82 to the church of Vercelli. 5. “Matt. XIV”, “Petr. V”, “Marc. XXIV”, as printed; the passages meant are presumably Matthew 24 and 2 Peter 3. 6. Augustine, City of God, book 20, “and 28” as printed.
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DICHIARAZIONE Del quinto articolo. D. Per intendere il quinto articolo, che dice : discese alPinferno , il terzo giorno ri- suscito da morte ; desidero sapere, che cosa significhi in questo luogo inferno. M. L’inferno e il piu basso , ed il piu pro- fondo luogo, che sia nel mondo, cioe il cen¬ tro della terra : e pero la Scrittura in molti luoghi contrappone il cielo alPinferno, come il piu alto luogo al luogo piu basso ; ma in questo profondo della terra vi sono quattro come grandissime caverne ; una per li dan- nati (1), che e la piu profonda di tutte,e cosi conviene, cheli superbi demoni, e gli uomi¬ ni loro seguaci, siano nel piu bassa luogo, e piu lontano dal Paradiso, che si posso tro- vare. Nella seconda caverna, la quaPe al- quanto piu alta, vi stanno quelle anime, che patiscono le pene dei Purgatorio. Nella terza, ch’e anche piu alta, vi sono 1’anime di quei fanciulli, che sono morti senza battesimo, le quali non patiscono tormenti di fuoco, ma solo la privazione perpetua delPeterna feli- cita. Nella quarta, che e la piu alta di tutte, stavano le anime de’Patriarchi, Profeti, ed altri santi che erano morti prima della ve- nuta di Cristo ; perche sebbene queste anime sante non avevano che purgare, nondimeno non potevano entrare nella gloria beata, pri¬ ma che Cristo con la sua morte apprisse la porta della vita eterna. Per questo stavano 19 290 DOTTRINA CR1STIANA. . in quella parte piii alta, chiam ata limbo dei santi padri, onero seno di Abramo, dove non pativano pena alcuna anzi godevano un dolce riposo, aspettando con gran giubilo la venuta dei Signore : e cosi leggiamo nell’ Evangelo,chel’anima di quel santo mendico Lazaro fu portata dagli Angeli a riposarsi nel seno di Abramo (1), dove fu veduta dal ricco Epulone, il quale mentre ardeva nelle fiamme delbinferno, alzo gli occhi, e vide Lazaro in luogo molto piii alto, in quale sta- va in grande allegrezza e eousolazione, go- dendo il frutto della sua pazienza. D. A quale di queste quattro parti dell’ inferno discese Cristo dopo la sua morte ? M. Non e dubbio, che discese al limbo de’santi padri, e subito li fece beati; e poi anche li meno al regno dei cielo. Si fece an che vedere da tutte le altre parte delhin- ferno, spaventando i Demoni, come vittorio- so trionfatore, minacciando ai dannati,come giudice supremo, e consolando le anime dei purgatorio, come loro avvocatoe liberatore. Sicche discese Cristo albinferno, come suole il re talvolta scender alie carceri per visi tari e e far grazia a chi gli piace. D. Se Cristo gih era morto, ed il corpo suo giacevanelsepolcro, dunque non discese albinferno tutto Cristo, ma solo 1’anima di Cristo : come dunque si dice, che Cristo discese aU’inferno ? M. La morte ebbe ben forza di separar Damma di Cristo dal coi’po suo ; ma non pote separar ne Damma ne il corpo dalla persona divina delDistesso Cristo ; e per questo crediamo, che la persona divina di Cristo con il corpo stette nel sepolcro, e la medesima persona conDanima discese alDin- ferno. D. Come si verifica, che il terzo giorno il Signore risuscitasse da morte ; poiche dalla sera dei venerdi, quando Cristo fu seppel- lito, fino alia notte avanti la Domenica quan- dQ risuscito, non vi sono manco due giorni intieri ? M. Non diciamo, che Cristo risuscitasse dopo tre giorni intieri, ma il terzo giorno ; il che e verissimo ; perche stette nel sepolcro il venerdi, ch’e il primo giorno, sebbene non intiero ; vi stette tutto il sabato ch’e il secondo giorno, e vi stette parte della Do¬ menica, ch’e il terzo giorno ; perche i gior¬ ni naturali cominciano dalla sera preceden- te, quando li nostri oriuoli hanno sonato le ventiquattr’ore e poi suona la prima ora. D. Perche causa Cristo non risuscito su¬ bito dopo morto , ma volle aspettar tre giorni ? M. Perche voleva mostrare, che era vera- mente morto ; pero volle dimorar nel sepol¬ cro quanto bastava a provare questa verita. Yoglio ancora, che consideriate, che siccome Cristo era stato in vita fra gli uomini tren- tatre, o trentaquattro anni , cosi volle stare fra i morti almeno trentatre, o trentaquattr’- ore, che tante sono, se mettete insieme un ora dei venerdi (perchb a ventitre ore fu seppellito) ventiquattr’ore dei sabato, ed otto, o nove ore della Domenica ; perche ri¬ suscito Cristo dopo la mezza notte sui prin¬ cipio dell’aurora. D. Che vuol dire, che Cristo si dice che risuscito, e degli altri morti come di Lazaro, e dei figliuolo della vedova, si dice, che fu- rono risuscitati ? M. La ragione e perche Cristo essendo Figliuolo di Dio risuscito da se stesso ; cioe per virtu della sua Divinita ritorno ad unire 1’anima al corpo, e cosi comincio di nuovo a vivere : ma gli altri morti non possono tornar in vita per virtii propria, pero si dice che sono stati risuscitati 'da altri, come tutti noi al giorno dei giudizio saremo risuscitati da Cristo. D. Evvi altra differenza fra la resurrezione di Cristo e degli altri, che prima di lui tor- narono in vita? M. Yi e questa differenza che gli altri ri- suscitarono mortali, e pero un’ultra (2) volta morirono : ma Cristo risuscitb immortale, ne puo mai piu morire. DXCHIARAZIONE dei sesto articolo. D. Ora veniamo al sesto articolo, che e delDascensione, desidero- sapere quanto tem- po stette il Signore in terra dopo la resurre¬ zione : e per che causa. M. Quaranta giorni stette, come voipotete considerare; annoverando li giorni, che sono dalla festa della resurrezione tino alia festa delDascensione, e la ragione di questa di- mora si lunga fu, perche volle Cristo con molte e diverse apparizioni stabilire il miste- (1) Luc. XVI. — (2) Rom. IV. DOTTRINA CRISTIANA. 201 ro della sua verissima resurrezione, perche quello e quasi il piu difficile, e chi crede quello, non ha difficolta a credere gli altri, perche chi risuscita, per certo prima era morto ; e chi era morto , prima era na¬ to , e cosi chi crede la resurrezione di Cristo, non dura fatica a credere la morte e la nativita. E similmente, perche a’corpi glo¬ riosi non conviene la stanza della terra, ma dei cielo, pero chi crede la resurrezione dei Salvatore, facilmente potra creder la sua salita al cielo. D. Yorrei sapere la causa, perche si dice, che Cristo sali al cielo : e della Madre San- tissima si dice che fu assunta, e non si dice, che sali. M. La causa e facile : perche Cristo come era Dio, ed uomo, per virtii propria sali al cielo; come anche per virtii propria risu- scito. Ma la Madre, che era creatura, seb- bene fra tutte 1’altre degnissima, non per virtii propria, ma per virtii di Dio fu risusci- tata, e condotta al regno celeste. D. Che vuol dir, siede alia destra di Dio Padre Onnipotente ? M. Non avete da immaginarvi, che il Pa¬ dre stia alia sinistra dei Figliuolo; ne meno, che il Padre stia in mezzo ed abbia alia de¬ stra il Figliuolo, ed alia sinistra lo Spirito Santo corporalmente; perche cosi il Padre, come il Figliuolo, in quanto alia suaDivinith, e lo Spirito Santo stanno per tutto : ne si puo dire (1), che uno stia alia destra o sini¬ stra delfaltro pariando propriamente ; ma stare alia destra vaol dire in questo articolo essere in uguale altezza, e gloria e maesta? perche chi sta a lato di un altro, non ista piu alto, ne piu basso di lui. E per farci in¬ tendere questo modo di pariare, la Scrittura Santa nel Salmo cix. che comincia, Dixit Dominus Domino meo una volta dice, che il Fi¬ gliuolo siede alia destra dei Padre, ed un’altra volta dice, che il Padre sta alia destra dei Fi¬ gliuolo, volendoci fare intendere che stanno in eguale eminenza, come abbiamo detto. Sic- che Cristo, quando sali al cielo, sali sopra tutti li cori, ed ordini degli Angeli e delle anime sante, le quali menava seco : ed arrivo al trono Altissimo di Dio, e quivi si fermo, non salendo sopra dei Padre, ne ri- manendo sotto; ma posandosi, per dir cosi, a lato dei Padre, come uguale a lui in gloria e grandezza. D. Perche Cristo e Dio ed uomo, vorrei sa¬ pere, se egli siede alia destra dei Padre, in quanto Dio solo; o pure ancora in quanto uomo ? M. Cristo in quanto Dio e uguale al Padre, in quanto uomo e minor dei Padre; ma non- dimeno perche Cristo Dio ed uomo non sono due Cristi, ne due persone, ma un Christo solo, ed una persona sola : pero si dice, che Christo Dio ed uomo siede alia destra dei Padre, e cosi 1’umanita dei Signore, cioe la sua carne e la sua anima stanno nel trono divino alia destra di Dio Padre, non t per dignita propria, ma perche sono unite alia persona dei vero e naturale Figliuolo di Dio. D. Yorrei qualche similitudineperintender questo. M. Pigliate la similitudine della porpora regia. Quando il re vestito di porpora siede nel suo trono reale, e tutt’ i principi dei re¬ gno siedono piu basso di lui : la porpora dei re sta in luogo piu eminente, che non istanno i suddetti principi, perche sta nella stessa sedia dei re ; e questo si fa, non perche la porpora sia di uguale dignita al re, ma perche e unita al re, come sua propria veste. Cosi dunque la carne, ed anima di Cristo siede sopra tutti li Gherubini e Serafini nell’ istessa sedia di Dio, non per dignita della natura sua ; ma per esser unita a Dio, non solamente come la veste al re ; ma molto pih stretta- mente, cioe per unione personale, come si e detto. DICHIARAZIONE Del settimo articolo. D. Di 1 h ha da venire a giudicarei vivi, ed i morti ; quando sara questa venuta dei Si¬ gnore ? M. Sara alia fine dei mondo ; perciocche (2) voi avete da sapere , che questo mondo (3) ha da aver fine e rovinare affatto con (4) diluvio di fuoco, che abbrucera tutte le cose, che sono sopra la terra, e non sarauno piu giorni, ne notti, ne maritaggi, ne rnercan- zie, ne altre cose, che ora vedete. Talche nell’ ultimo giorno di questo mondo, il quale niuno puo sapere quanto sia vicino o lontano, verra Cristo dal cielo a far il giudizio uni¬ versale. E quella parola : Di la ha da venire; (-l)Greg. Nazar. Gr. 33. qu. de nativ. Dom. Ambr. in epist. 82. ad Ecc. Vercell. — (2)Matt. XIV. (3) Petr. V. — (4) Mare. XXIV. 292 POTTRINA CRISTIANA ci ammaestra, che non crediamo a nessuno, che dica di esser Cristo, e che ci voglia in- gannare, come fara 1’Anticristo verso il fine dei mondo; perche il vero Cristo non venA da qualche bosco, o luogo incognito; ma verra dal sommo cielo con tanta gloria e maesta, che non potra alcun dubitare, se sia egli, o no. Come quando nasce il sole, viene con tanto lume, che nessuno pud dubitare, se sia il sole, o non sia. D. Perche diciamo, giudichera i vivi, ed i morti ? non saranno ali’ ora tutti gli uomini morti, e tutti risuscitati ? M. Per vivi, e morti si possono intendere i buoni, che vivono con la vita spirituale della grazia, e li tristi che sono morti spiri- tualmente perlo peccato. Mae vero ancora, che verra Cristo a giudicare i vivi ed i morti quanto al corpo; perche in quel giorno molti saranno gia morti, e moltisi troveranno vivi, li quali se bene saranno vivi in quell’ ultimo giorno, ed alcuni anche saranno giovanetti o fanciulli; nondimeno (4) tutti in un punto moriranno, e subito risorgeranno; accioc'che paghino il debito della morte. D. Ho pur inteso molte volte, che chi muore in i peccato mortale, subito va all’In- ferno; e chi muore in grazia di Dio va subito al purgatorio, o in paradiso; come dunque hanno tutti ad esser giudicati, cssendo gia data la sentenza ? M. Nella morte di ciascheduno si fail giu- dizio particolare di quell’anima, che allora esce dal corpo; ma poi nell’ ultimo giorno si fara il giudizio universale di tutto il mondo. E questo per piii cause. Primo, per gloria di Pio, perche ora molti vedendo i tristi in pro- sperita, ed i buoni in afflizione, vanno pen¬ sando, che Dio non governi bene il mondo. Ma allora si' vedra chiaro, come Dio ha ve- duto e notato tutte le cose, e come con gran giustizia ha dato alii tristi qualche gran prosperita temporale, per rimunerarli di al- cune loro opere buone di poco momento, dovendo poi dar loro 1’ eterna pena per li loro peccati mortali ; e pel contrario ha dato alii buoni temporali afflizioni, per punirli di qualche peccato veniale, o per dar loro ma¬ teria di penitenza, dovendo poi arricchirli di un tesoro infinito di gloria per le loro buone opero. Recondo per gloria di Cristo; perche essendo stato ingiustamente condan- nato, e da molti non conosciuto, ne onorato, come conveniva, era ragione che venisse un giorno, nel quale tutto il mondo lo cono- scesse, e 1’onorasse per forza, o per amore, come vero Re, e Signore dell’universo. Terzo per gloria de’ santi, acciocche quelli i quali erano stati nel mondo perseguitati, e stra- ziati, si vedesse da tutti, come Dio li aveva glorificati. Quarte per confusione de’ superbi nemici di Dio. Quinto, perche il corpo insi- emc con 1’anima avesse la sua sentenza di gloria o di pena. DICHIARAZIONE 2 Dellottavo articolo. D.L’articolo ottavo dice: Io credo nello Spi- ritosanto. Checosavuol dire Spirito santo? M. Qui si dichiara la terza persona della Santissima Trinita ; siccome nel primo arti¬ colo si e dichiarata la prima, e negli altri sei la seconda. Sicche lo Spirito santo non e Padre, ne Figliuolo, ma una terza persona, che procede dal Padre e dal Figliuolo, ed e vero Dio, come il Padre, ed il Figliuolo; anzi e 1’istesso Dio, perche ha la medesima Divi- nita, la quale e nel Padre, e nel Figliuolo. D. Vorrei qualche similitudine di questo. M. Le cose divine non si possono dichi- ararc perfettamente con esempio di cose create, e massime corporali ; nondimeno pi- gliate la similitudine di un lago, che viene prodotto da qualche fiume; siccome il fiume e prodotto da una fontana, e pure tutta e una medesima aequa; cosi dunque il Padre eterno come fontana produce il Figliuolo come un fiume, ed il Padre ed il Figliuolo come fonte e fiume producono lo Spirito santo come lago : e nondimeno il Padre, ed il Figliuolo e lo Spirito Santo non sono tre Dei, ma un solo Dio. D. Perche si chiama Spirito santo la terza persona della Santissima Trinita? Non sono amcora spiriti, e santi tutti gli Angeli, e tutte le anime beate ? M. Per eccellenza si chiama Dio Spirito Santo, perche il sommo spirito e somma- mente santo, ed e autore di tutti gli spiriti creati, e di ogni santita. Siccome fra gli uomini ci sono molti, che sono padri, e santi, o per ufficio, o per bonta di vita, come molti buoni V esco vi, o Preti, o Religiosi; e tuttavia non si dice Padre santo, se non al Papa : (1) Aug. de civ. Dei, lib. XX e XXVIII. dottrina cristiana. 293 perche a lui solo conviene per eccellenza questo nome, essendo egli il capo di tutti gli altri padri, e dovendo essere il piii santo d' tutti per bonta di vita, siccome e per uffizio, rappresentandoci la persona di Cristo. D. Se il nome di Spirito santo conviene a Dio per eccellenza; perche si attribuisce solo alia terza persona ? non e anche il Padre, ed il Figliuolo per eccellenza Spirito, e Santo ? M. Cosi e : ma perche la prima persona ha un nome propio, cioe Padre, e la se- conda ha un nome proprio, cioe Figliuolo, alia- terza persona si e lasciato il nome co- mune, per distinguerla dalle altre due. E di piii dovete sapere, che quando si dice della terza persona divina, che e Spirito santo, quelle due parole fanno un nome solo; sic¬ come quando un uomo si chiama Gio. Ma¬ ria, sono un nome solo, sebbene altrimenti sogliono essere due nomi, Giovanni e Maria. D. Che vuol dire, che lo Spirito santo si dipinge in forma di colomba massime sopra Cristo, e sopra la Madonna ? M. Non avete da pensare che lo Spirito santo abbia corpo, o che si possa vedere con gli occhi corporali; ma si dipinge cosi, per far intendere gli effetti, che produce ne- gli uomini. E perche la colomba e semplice, pura, gelosa e feconda, pero si dipinge so¬ pra Cristo, e sopra la Madonna; acciocche intendiamo, che Cristo, e la Madonna furono ripieni di tutte le grazie, e doni dello Spirito santo, ed in particolare di santa semplicita, purita, zelo delle anime e fecondita spiritu¬ ale, per la quale acquistarono infiniti figli- uoli, cioe tutti li fedeli, e buoni Cristiani. D. Che vuol dire, che sopra degli Apostoli si dipinge lo Spirito santo in forma di lingua di fuoco ? M. Perche lo Spirito santo dieci giorni dopo 1’Ascensione dei Signore venne sopra gli Apostoli, e li riempi di scienza, di carita e di eloquenza, insegnando loro a pariare con tutte le lingue, acciocche potessero pre- dicare la santa fede per tutto il mondo. Ed in segno di questi mirabili effetti fece com- parir quelle lingue di fuoco : perche il lume di quel fuoco significa la sapienza : Tardor dei medesimo significa la carita, e la figura di lingua significa 1’eloquenza. E perche questo fu un benefizio grandissimo, che fece Dio alia Chiesa; pero si celebra quella gran festa che si chiama Pentecoste, o festa dello Spirito santo.