Bellarmine · Catechism · The Fuller Explanation of Christian Doctrine
Chapter 5: The Creed: the Ninth to the Twelfth Articles
Our translation, from the Italian of the Opera Omnia (Paris: Vivès, 1870–74), vol. XII, Dichiarazione più copiosa della Dottrina Cristiana, composed in the form of a dialogue. The Italian source text is public domain; this English rendering is released with the site. Scripture quotations follow Bellarmine's Vulgate citations, rendered in Douay-Rheims wording where he quotes exactly. Click “Show the Italian” for the original (raw OCR of the scan; scanning errors remain — the scan itself is the authority).
Explanation of the ninth article
D. What does what is said in the ninth article mean, The holy Catholic Church, the communion of saints?
M. Here begins the second part of the Creed; for the first part belongs to God, the second to the Church, the bride of God. And as in God we believe one Godhead and three persons, so in the Church we believe that there is one only Church, and that she has three very chief goods: the first in the soul, which is the forgiveness of sins; the second in the body, which will be the resurrection of the flesh; and the third in soul and body together, which will be life everlasting; as we shall see in the articles that follow.
D. Explain the whole article to me word by word; and first, what does Church mean?
M. It means a calling together and congregation of men who are baptized and profess the faith and law of Christ under obedience to the supreme Roman Pontiff. And it is called a calling together because we are not born Christians as we are born Italians or French or of some other country; but we are called by God, and we enter this congregation by means of baptism, which is as it were the door of the Church. Nor is it enough to be baptized to be in the Church; one must believe and confess the holy faith and law of Christ as the pastors and preachers of the Church teach it to us. Nor is even this enough; one must be in obedience to the supreme Roman Pontiff as the vicar of Christ, that is, acknowledge him and hold him as supreme superior and in the place of Christ.
D. If the Church is a congregation of men, how then do we call churches those buildings where Mass and the divine offices are said?
M. Because the faithful, who are the true Church, gather in those buildings to do the exercises of Christians, those buildings too are called churches, above all when they are dedicated and consecrated to the service of God. But in this article of the Creed we are not speaking of the Church made of stones and timber, but of the living Church, which is the baptized faithful, obedient to the vicar of Christ, as has been said.
D. Why does it say the Church, and not the Churches, since there are many congregations of the faithful in different parts of the world?
M. Because the Church is no more than one, though she embraces all the faithful scattered through the whole world; and not only those who live now, but also those who were from the beginning of the world, and those who will be until the end of the world. And so she is called not only one but also Catholic, which means universal, because she reaches to all places and to all times.
D. For what reason is the Church said to be one only, if she contains so great a multitude of men?
M. She is said to be one only because she has one only head, who is Christ, and in his place the Roman Pontiff; and also because she lives by one and the same spirit and has one and the same law. As a kingdom is said to be one because it has one only king and the same law, though in that kingdom there are many provinces and many more cities and towns.
D. Why is it said that this Church is holy, since there are many wicked men in her?
M. She is said to be holy for three reasons. First, because her head, who is Christ, is most holy; as one who has a handsome face is called a handsome man, though he may have a crooked finger and some blemish on the chest or shoulders. Second, because all the faithful are holy by faith and by profession; for they hold a most true and divine faith, and profess most holy sacraments and a most just law, which commands only good things and forbids only evil ones. Third, because there are always in the Church some who are truly holy, not only in faith and profession but also in virtue and conduct; whereas among Jews, Turks, heretics and such peoples, who are outside the Church, there cannot be anyone truly holy. [“Per tre giorni”, for three days, as printed; ragioni, reasons, is meant.]
D. What does the communion of saints mean?
M. It means that the body of holy Church is so united that all the other members share in the good of one member. So though many are in far countries and we do not know them, yet their Masses, prayers, divine offices and other good works profit us also. And this communion is not only here on earth; our Masses, prayers and good works profit those in purgatory too, and the prayers of those in paradise profit us and the souls in purgatory.
D. If this is so, there is no need to pray for anyone in particular, nor to have Masses said for this or that soul in purgatory, since all the good is common.
M. It is not so. For the Mass, and prayer, and the other good works, though in some way they are common to all, yet profit much more those for whom they are done in particular than the others.
D. What shall we say of the excommunicated? Do they too share in the goods of the faithful, or not?
M. They are called excommunicated for this very reason, that they do not have the communion of saints; and they are like branches cut from the tree, or limbs cut off from the body, which do not share in the good sap that spreads among the other branches or limbs that are joined. And from this you can gather how much account must be made of excommunication; since he cannot have God for his father who has not the Church for his mother.
D. Then the excommunicated are outside the Church, like the Jews and the other unbelievers?
M. So it is; but there is this difference. The Jews and the Turks are outside the Church because they have not entered it, not having holy baptism. Heretics, who are baptized but have lost the faith, are outside because they have gone out and fled away of themselves; so the Church compels them with various penalties to return to the holy faith, as when a lamb runs away from the flock the shepherd makes it come back with the staff. But the excommunicated, because they have baptism and the faith, have entered, and do not go out of themselves, but are driven out by force; as when a shepherd puts out a mangy sheep and leaves it a prey to the wolves. It is true, though, that the Church does not drive out the excommunicated so that they may stay outside for ever, but so that they may repent of their disobedience, and, humbled, ask to come back, and be received again into the bosom of their mother and into the communion of saints.
Explanation of the tenth article
D. What does the forgiveness of sins mean, which is the tenth article?
M. This is the first of those three chief goods that are found in the Church. For which one must know that all men are born sinners and enemies of God, and then as they grow they go always from bad to worse, until by the grace of God the sin is forgiven them and they come to be friends and children of God. Now this so great grace is not found anywhere but in holy Church, in which are the holy sacraments, and above all baptism and penance, which as heavenly medicines heal men of all spiritual sicknesses, which are sins.
D. I should like you to explain to me a little better how great a good this forgiveness of sins is.
M. There is no greater evil in the world than sin; not only because from it spring all the other evils in this life and in the next, but also because sin makes a man the enemy of God. And what worse can be said than to be the enemy of him who can do all that he wills, and whom no one can resist? Who will be able to defend the one with whom God is angry? And on the contrary no greater good can be found in this life than to be in the grace of God; for who will be able to harm the one whom God defends? And in sum, you know that among bodily things the most prized is life, because it is the foundation of all the other goods, and that the thing most abhorred is death, because it is contrary to life. So then, since sin is the spiritual death of the soul, and the forgiveness of sin is the life of that same soul, you can easily consider how great a good is received in the Church, since in her alone is the forgiveness of sins.
Explanation of the eleventh article
D. What does the resurrection of the flesh mean, which is the eleventh article?
M. This is the second of the chief goods of holy Church: that on the last day all those who are found with the forgiveness of sins will return to life.
D. And the others who are outside the Church and have not had the forgiveness of sins, will not they too return to life?
M. As to natural life, all will return to life, the good and the wicked alike. But nevertheless, because the resurrection of the wicked will be so that they may be tormented for ever, and not so that they may have any good, that life of theirs is called rather a continual death than true life. And so the true resurrection, that is, the life to be desired, will belong only to the good, who will be found without sin.
D. I should like to know whether these very bodies we now have will rise, or others like them.
M. There is no doubt that these very bodies will rise. For otherwise it would not be a true resurrection, if the same thing that fell did not rise, and the same thing that died did not return to life. And then the resurrection is made so that the body may share in the reward and in the punishment, as it shared in the good works and in the sins; so it must be the same body, for another would deserve neither punishment nor reward.
D. How is it possible that one should return to life who has been burned, and his ashes scattered to the wind and thrown into a river?
M. For this it is said at the beginning of the Creed that God is almighty, because he can do what seems impossible to us. But if you consider that God made heaven and earth out of nothing, it will not seem hard to you to believe that what has been turned to ashes can be brought back to its former being.
D. I should like to know whether men will return to being men and women to being women, or whether all will be alike.
M. It is necessary to believe that men will be men and women will be women; for otherwise they would not be the same bodies that they were before, and I have already told you that they are to be the same. Though in the other life there will be no more begetting of children, nor husbands nor wives, yet there will be the difference of men and women, so that each may enjoy the reward of the virtues he has practised in his own sex. And as it will be a fine sight in paradise to see the glory of the Martyrs and the Confessors, so it will be fine also to see the glory of the Virgins, and in particular of the mother of the Lord.
D. I should be glad if you told me at what age and stature they will rise, since some die as children, others young, and others old.
M. All will rise in the stature and state that they had, or were to have, at the age of thirty-three years, at which our Lord rose. So children will rise as tall as they would have been had they reached thirty-three years, and the old will rise in the flower of age they had when they were thirty-three. And if anyone in this life was blind, or lame, or a dwarf, or with some other deformity, he will rise whole, sound and with every perfection; for God makes his works perfect, and so in the resurrection, which will be his own proper work, he will correct the errors and defects of nature.
Explanation of the twelfth article
D. What does life everlasting mean, which is the last article?
M. It means a complete happiness of soul and body; and this is the highest good and the last end that we gain by being in the Church.
D. Tell me in particular what goods there will be in life everlasting.
M. I will teach you this mystery by comparison with the things of this world. You know that down here one desires a body healthy, handsome, nimble and strong; a soul wise, prudent and learned as to the understanding, and full of every virtue as to the will. And besides this one desires outward goods, that is, riches, honours, power and pleasures. Now in life everlasting the body, for health, will have immortality with impassibility, that is, that nothing will be able to harm it; for beauty it will have brightness, that is, a splendour like that of the sun; for nimbleness it will have subtlety, that is, that in a moment it will be able to move from one part of the world to another, and from earth to heaven, without any labour; for strength it will have so robust a being that without eating, drinking, sleeping or resting it will be able to serve the spirit in everything it needs, and will be afraid of nothing. As to the soul, the understanding will be full of wisdom, since it will see the cause of all things, which is God; the will will be full of such goodness and charity that it will not be able to commit even a venial sin. The riches of the blessed will be to need nothing, having every good in God. The honour will be to be children of God, equal to the Angels, to be kings and spiritual priests for ever. The power will be to be, together with God, masters of the universe, and to be able to do all that they will; for they will be united to the will of God, which nothing can resist. Lastly the delight will be beyond words; for all the powers, both of soul and of body, will be united to the objects fitting to them, from which will spring a full contentment, a peace never before tasted, a gladness and a perpetual joy.
D. If all will have all these things, and all will be content in the same way, then will there be no one in paradise more blessed than another?
M. On the contrary, whoever has more merit in this life will have a greater reward and will be more blessed; but yet there will be no envy nor displeasure, because all will be filled according to their capacity, and those who have more merit will have more capacity, and so will have greater glory. As for example, if a father had many sons, one bigger than another according to their age, and made for all of them a garment of cloth of gold proportioned to the stature of each, there is no doubt that the bigger would have a larger garment and of greater value; and yet all would be content, and the little ones would not desire the garments of the big ones, because they would not fit them.
D. What does it mean that this blessedness of paradise is called life everlasting? Will not the damned in hell also live for ever?
M. Life properly is said to be in those things that move of themselves. Whence in a certain way the water of springs is also called living, because it moves, and that of marshes is called dead, because it stands still. Now the blessed in heaven are said to have life everlasting, because they can do all that they will with all their inner and outer powers without any hindrance, and they are always at work and exercise themselves at their good pleasure. But the damned in hell, though they live, because they never finish being consumed, are yet said to have everlasting death, because they are bound to the fire and the torments, and are always forced to suffer what they would not, and can do nothing of what they would. So the blessed in heaven enjoy every good without mixture of evil, and the damned in hell suffer every evil without ever being able to fulfil any wish of theirs.
D. What does the Amen mean that is put at the end of the Creed?
M. It means, so is the truth: that is, all that has been said is true and certain.
Notes printed in the edition, as printed; their marks in the text are not all legible in the scan, so they are listed here without marks. Ninth article: Psalm 118; “Rom. X, 1”; Jerome on Titus 3. Tenth and eleventh: Ephesians 5 and Titus 3; “Cor. XVI” (presumably 1 Corinthians 15); Ambrose, On Faith in the Resurrection; “Job XVI” (presumably Job 19); Augustine, City of God 22.17 and 22.15. Twelfth: Augustine, City of God 22.15; “Deuter. XXXI”; Apocalypse 5 and 22; Luke [20?]; Augustine, City of God, book 22.
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DICHIARAZIONE Del nono articolo. P. Che vuol dir quello, che si dice nelTar- ticolo nono, la santa Chiesa Cattolica, la co¬ rnu n io ne dei santi ? M. Qui comincia la seconda parte dei Credo ; perche la prima parte appartiene a Dio, la seconda alia Chiesa sposa di Dio. E siccome in Dio noi crediamo una Divinita, e tre persone, cosi nella Chiesa crediamo, che sia una sola Chiesa, e che abbia tre princi¬ palissimi beni. Il primo nelTanima che e la remissione de’peccati ; T altro nel corpo , che sara la resurrezione della carne ; ed il terzo nelT anima e nel corpo insieme, che sarii la vitaeterna ; come vedremo negli arti- coli seguenti. D. Dichiaratemi parola per parola tutto> Tarticolo, e prima, che vuol dire Chiesa? M. Vuol dir convocazione, e congregazio- ne di uomini, i quali si battezzano, e fanno professione della fede, e legge di Cristo sotto 1’ubbidienza dei sommo Pontefice Romano : e si chiama convocazione, perche noi non nasciamo Cristiani, siccome nasciamo Italia- ni, o Francesi, o di altro paese ; ma siamo chiamati da Dio, ed entriamo in questa con- gregazione per mezzo dei battesimo, il quaTe come la porta della Chiesa; ne basta esser battezzato, per esser nella Chiesa ; ma biso- gna credere, e confessare la santa fede, e legge di Cristo come c’insegnano li pastori, e predicatori di essa Chiesa ; ne anche questo basta ; ma bisogna stare alTubbidienza dei sommo Pontefice Romano, come vicario di Cristo, cioe riconoscerlo, e tenerlo per su¬ periore supremo, ed in luogo di Cristo. D. Se la Chiesa e una congregazione di uomini, come dunque chiamiamo chiefee quelle fabbriche, dove si dice la messa ed i divini ufficii ? M. Perche i fedeli, che sono la vera Chiesa, si congregano in quelle fabbriche per fare gli esercizi de’ Cristiani, pero quelle fabbriche ancora si dimandano chiese; mas- sime quando sono dedicate, e consagrate al servizio di Dio. Ma noi in questo articolo dei credo non parliamo della Chiesa, che e fatta di sassi, e di legnami, ma della Chiesa viva, che sono i fedeli battezzati, ubbidienti al vicario di Cristo, come si e detto. D. Perche si dice la Chiesa, e non le 294 D0TTR1NA CRISTIANA. Ghiese ? poiche si trovano molte congrega- zioni di fedeli in diverse parti dei mondo. M. Perche la Chiesa non e piii che una, sebbene abbraccia tutt’i fedeli, che sono sparsi per tutto il mondo, e non solamente quelli, che ora vivono, ma ancora quelli, che furono dal principio dei mondo, e quelli, che saranno sino alia fine dei mondo, e pero si dice non solamente una, ma ancora Catto- lica, che vuol dire universale, perche si stende a tutfii luoghi, ed a tutfii tempi. D. Perche ragione la Chiesa si dice esser una sola, ;se contiene tanta moltitudine di uomini ? M. Si dice esser una sola, perche ha un sol capo, il quale e Gristo, ed in luogo suo il Pontefice Romano ; ed anche perche vive di un medesimo spirito, ed ha una medesima legge, siccome un regno si dice esser uno, perche ha un sol re, e 1’istessa legge ; an- corehe in quel regno vi siano molte provin- cie, e molte piii citta, e terre. D. Perche si dice, che questa Chiesa e santa, essendo che vi sono molti uomini scel- lerati ? M. Si dice esser santa per tre giorni ; pri¬ ma, perche il capo suo, il quale e Cristo, e santissimo ; siccome uno, che ha una bella ,faccia, si dice esser un belfiuomo, ancorche abbia qualche dito storto, e qualche mac- chia nel petto, o nelle spalle ; seconda, per¬ che tutfii fedeli sono santi per fede, et per professione ; perciocche fanno una fede ve¬ rissima e divina, e fanno professione de’Sa_ cramenti santissimi, e di una legge giustis- sima, la quale non comanda se non cose buone, e non proibisce se non cose male • terza, perche sempre nella Chiesa vi sono alcuni veramente santi, non solamente di fede, e professione, ma ancora di virtii, e costumi ; dove che fra i Giudei, Turchi, Ere- tici, e simili genti, che sono fuori della Chie¬ sa, non vi puo essere alcuno veramente santo. D. Che vuol dire la comunione de’santi? M. Yuol dire, che il corpo della santa Chiesa e talmente unito, che dei bene (1) di un membro ne partecipano tutti gli altri (2). Onde quantunque molti siano in paesi lon- tani, e noi non li conosciamo ; nondimeno le loro messe, orazioni, divini uffici, ed al- tre buone opere giovano aneor a noi, e non solamente ci e questa comunione qui in ter¬ ra, ma anche le nostre messe, orazioni e buone opere giovano a quelli dei purgato¬ rio ; e le orazioni di quelli che sono in para¬ diso, giovano a noi, ed alie anime dei pur¬ gatorio. D. Se questo e cosi, non occorre far ora- zione per alcuno in particolare, ne far dir messe per questa, o per quelfianima dei pur¬ gatorio ; poiche tutto il bene e comune. M. Non e cosi : perciocche la messa, e 1’ orazione, e le altre buone opere, sebbene in qualche modo sono comuni a tutti, non¬ dimeno giovano molto piii a quelli, per cui si fanno in particolare che agli altri. D. Che diremo degli scomunicati? parte¬ cipano aneor essi dei beni de’fedeli, o no ? M. Per questo si chiamano scomunicati, perche non hanno la comunione de’ santi, e' sono come rami tagliati dalfialbero , o come membra troncate dal corpo, che non partecipano il buon umore, il quale (3) si sparge fra gli altri rami, o membra unite : e di qui potete raccorre, quanto caso si ab¬ bia da fare della scomunica ; poiche non puo aver Dio per padre, chi non ha la Chie¬ sa per madre. D. Dunquegli scomunicati son fuori della Chiesa, come li Giudei, e gli altri infedeli? M. Cosi e : ma ci e questa differenza, che i Giudei, e i Turchi sono fuori della Chiesa, perche non vi sono entrati, non (4) avendo il santo battesimo. GliEretici, che sono bat- tczzati, ma hanno perduta la fede , sono feori, perche sono usciti e fuggiti via da se stessi ; pero la Chiesa li costringe con varie pene a tornare alia santa fede : come quan¬ do una pecorella fugge dalla mandra, il pa¬ store la costringe con il bastone aritornare. Ma gli scomunicati, perche hanno il batte¬ simo, e la fede, sono entrati ; e non escono da se, ma sono cacciati per forza, come quando un pastore manda fuori una pecora rognosa, e la lascia in preda a’ lupi. E ben vero, che la Chiesa non discaccia gli scomu¬ nicati, acciocche sempre stiano fuori ; ma acciocche si pentano della loro disubbidien- za : e cosi umiliati dimandino di ritornare, e siano di nuovo ricevuti nel seno della ma¬ dre, e alia comunione de’santi. (1) Psal. CXVIII. — (2) Rom. X, 1. — (3) Hieron. in c. III. ad Tit. — (4)lb. DOTTRINA CRISTIANA. 295 DIGHIAR AZIONE Dell’ articolo decimo. D. Che vuol dire la remissione de’ peccati, che e il decimo articolo ? M. Questo e il primo di quelli tre beni principali, che si trovano nella Chiesa ; per 10 che bisogna sapere, che tutti gli uomini nascono peccatori, e nemici di Dio, e poi crescendo sempre vanno di male in peggio, finche per grazia di Dio non si rimetta loro 11 peccato, e non vengono ad essere amici, e figliuoli di Dio. Ora questa grazia si grande non si trova altrove, che nella santa Chiesa, nella quale sono i santi Sacramenti, e mas- sime il battesimo, e la penitenza che (1) come medicine celesti guariscono gli uomini da tutte le malattie spirituali che sono i peccati. D. Yorrei, che mi dichiaraste un poco meglio, quanto sia gran bene questa remis¬ sione de’ peccati? M. Non si trova al mondo maggior male dei peccato, non solamente perche da esso nascono tutti gli altri mali in questa vita, e nelFaltra ; ma ancora perche il peccato fa che 1’ uomo sia nemico di Dio. E che si puo dir peggio, che esser nemico di quello, il quale pu5 far tutto ,cio che vuole, e niuno gli puo resistere ? Chi potra difender quello, con cui sara adirato Dio ? e per lo contrario nonsi puo trovare in questa vita il maggior bene, che esser in grazia di Dio, perche chi potra nuocer a colui, il quale e difeso da Dio? ed in somma voi sapete, che fra le cose corporali la piu stimata e la vita, per¬ che essa e il fondamento di tutti gli altri beni : e che la cosa piu abborrita e la morte, perche ella e contraria alia vita. Cosi dun- que, poiche il peccato e la morte spirituale dell’ anima, e la remissione dei peccato e la vita delFistessa anima, potete facilmente considerare, quanto gran bene si riceva nella Chiesa, essendo in essa sola la remissione de’ peccati. DICHIARAZIONE Dell’ articolo undecimo. D. Che vuol dire la resurrezione della carne, ch’e l’articolo undecimo ? M. Questo e il secondo de’ beni principali della s. Chiesa ; cioe che nelFultimo giorno tutti quelli, che saranno ritrovati colla re- i missione de’ peccati, torneranno a vivere. D. E gli altri che sono fuori della Chiesa e non hanno avuta la remissione de’ peccati, non torneranno aneor essi a vivere ? M. Quanto alia vita naturale, tutti torne¬ ranno (2) a vivere, cosi buoni, come tristi (3); ma nondimeno perche la risurrezione (4) de’tristi sara, perche siano tormentati sem¬ pre, e non per avere alcunbene ; perd quella lor vita si chiama piu tosto una morte con¬ tinua, che vera vita ; e cosi la vera resur¬ rezione, cioe la vita desiderabile non sara se non de’ buoni, i quali saranno trovati senza peccato. , D. Yorrei sapere, se questi corpi stessi, i quali ora abbiamo , risorgeranno , o pure altri simili ? M. Non e dubbio, che questi corpi stessi risorgeranno ; perche altrimenti non sarebbe vera resurrezione, se non risorgesse quelFi- stesso, che e caduto, e non tornasse a vivere quell’istesso, che e morto. E poi la resurre¬ zione si fa, accioche il corpo siapartecipe dei premio, e della pena, siccome e stato partecipe delle buone opere, e de’ peccati : adunque bisogna che sia 1’ istesso corpo ; perche un altro non meriterebbe pena, ne premio. D. Com’e possibile, che torni a vivere quello, che e stato abbruciato, e sparse le ceneri al vento, e gettate in fiume ? M. Per questo si dice nel principio dei Credo, che Dio e onnipotente, perche (5) puo fare quello, che a noi pare impossibile. Ma se voi considerate, che Dio ha fatto il cielo e la terra dal niente ; non vi parra dif¬ ficile a credere, che si possa ridurre alFes- ser di prima quello, che e ridotto in cenere. D. Vorrei sapere, se gli uomini torneran¬ no ad esser uomini, e le donne ad esser donne, o pure se tutti saranno ad un modo? M. E necessario credere, che gli uomini (6) saranno uomini, e le donne saranno donne ; perche altrimenti non sarebbero gFistessi corpi, ch’erano prima : e io gia vi ho detto, che hanno ad esser i medesimi ; sebbene nelFaltra vita non vi sara piu generazione de’figliuoli, ne mariti, ne mogli, nondimeno ci sara la diversita di uomini e donne, ac- (1) Ephes. V. Tit.; III. — (2) Cor. XVI. — (3) Amb. de fide Resur. — (4) Job. XVI. — (5) Aug. de civ. Dei, 1. XXII, c. 17. — (6) Ibid. cap. 15. I 296 DOTTRINA CRISTIANA ciocche ognuno goda il premio delle proprie virtii, che nel sesso suo avra esercitato : e come sara in paradiso bello spettacolo ve- dere la gloria de’ Martiri e de’ Confessori, cosi sara anclie bello a vedere la gloria delle Vergini, e in particolare della madre dei Si¬ gnor e. D. Avrei caro, che voi mi diceste, in che eta, e statura risusciteranno, poiche alcuni muriono fanciulli, altri giovani ; ed altri vecchi ? M. Tutti risusciteranno in quella statura, e in quelTessere, che avranno avuto, o (1) erano per aver nelTeta di trentatre anni, nella quale risuscito nostro Signore. Sic- che i fanciulli risusciteranno tanto grandi , quanto aveano ad essere, se fossero arrivati ai trentatre anni, e i vecchi risusciteranno in quel fiore di eta, che ebbero, quando furono di trentatre anni. E se aleuno in questa vita sara stato cieco, o zoppo, o nano, o con al- tra deformita, risuscitera intiero, sano (2), e con ogni perfezione, perche Dio fa le opere perfette ; e cosi nella resurrezione, che sara opera propria sua correggera gli errori, e difetti della natura. D1CHIARAZI0NE Del duodecimo articolo. D. Che vuol dire la vita eterna, che e 1’ultimo articolo ? M. Vuol dire una compita felicita delTani- ma e dei corpo : e questo e il sommo bene e 1’ultimo fine, che acquistiamo per esser nel¬ la Chiesa. D. Ditemi in particolare, che beni saran- no nella vita eterna? M. Voglio insegnarvi questo mistero per similitudine delle cose di questo mondo. Voi sapete che quaggiii si desidera un corpo sano, bello, agile e robusto : un’anima savia, prudente e dotta, quanto alTintelletto : e piena di ogni virtii, quanto alia volonta. Ed oltre a questo si desiderano beni esteriori, cioe ricehezze, onori, potenza e pia^eri. Ora nella (3) vita eterna il corpo per sanita avra Timmortalita con 1’impassibilita, cioe, che niuna cosa gli potra nuocere : per bellezza avra la chiarezza, cioe uno splendore, come e quello dei sole : per agilita avrii la sotti- H) Aug. de civ. Dei, XXII.' cap. 15. XXIII. — (5) Aug. de Civ. Dei, 1. XXII. gliezza, cioe, che in un momento si potrk muovere da una parte dei mondo alTaltra, e dalla terra al cielo senza fatica veruna : per fortezza avra un essere tanto robusto, che senza mangiare, senza bere, senza dor¬ mire, senza riposare potra servire alio spi- rito in ogni cosa, che a lui sara necessaria, ne avra paura di cosa veruna (4). Quanto alTanima, 1’intelletto sara pieno di sapienza, poiche vedra la causa di tutte le cose, che e Dio : la volonta sara piena di tanta bonta, e carita, che non potra fare pure un peccato veniale : le ricehezze dei beati saranno il non avere bisogno di niente : avendo in Dio ogni bene : Tonore sara esser figliuoli di Dio, uguali agli Angeli, esser regi, e Sacer¬ doti spirituali in perpetuo : la potenza sara essere insieme con Dio padroni delTuniverso, epoter fare tutto quello, che vorranno; per- ciocche saranno uniti alia volonta di Dio, alia (5) quale non puo resistere cosa alcuna : finalmente il diletto sara ineffabile, percioc- che tutte le potenze, cosi delTanima come dei corpo, saranno unite agli oggetti a loro convenienti ; d’onde nascerauna contentezza piena, una pace non mai piu provata, una allegrezza, ed un giubilo perpetuo. D. Se tutti avranno tutte queste cose, e tutti saranno contenti ad un modo, dunque non ci sara in paradiso uno piu beato del- Taltro ? M. Anzi chi ha piu merito in questa vita, quegli avra maggior premio, e sara piu bea¬ to ; ma pero non ci sara invidia, ne dispia- cere : perche tutti saranno ripieni secondo la loro capacita; e (6) coloro, i quali avranno piu merito, saranno piii capaci; e cosi avran¬ no maggior gloria. Come per esempio, se un padre avesse molti figliuoli, uno piu grande delTaltro, secondo 1’eta loro, efacesse a tutti una veste di tela d’oro proporzionata alia statura di ciascheduno; non e dubbio, che li piii grandi avrebbero maggior veste, e di piu valuta, e nondimeno tutti sarebbero con¬ tenti, ne i piccoli desidererebbero le vesti de’ grandi, perche non gli starebbero bene. D. Che vuol dir, che questa beatitudine dei paradiso si dimanda vita eterna? non vi- veranno in eterno anche i dannati nelTinfer- no? M. Yita propriamente si dice essere in quelle cose, che si muovono da se stesse : - (2) Deuter. XXXI. — (3) Apoc. V. et XXII.- (4) Luc. — (6) Aug. ubi sup. D0TTR1NA CRISTIANA. 297 onde per un certo modo si dice ancora esse- re aequa viva quella delle fontane, perche si muove; e quella 'delle paludi si dice esser morta, perche sta ferma. Ora i beati in cielo, si dice, che hanno vita eterna; perciocche possono operare tutto cio che vogliono con tutte le loro potenze interiori ed esteriori, senza impedimento veruno, e sempre ope- rano, e si esercitano a loro beneplacito. Ma li dannati nelfinferno, sebbene vivono, per¬ che non finiscono mai di consumarsi, tutta- via si dicono avere morte perpetua, perche son legati al fuoco e a’tormenti, e sono cos- tretti sempre a patir quello che non vorreb- bero, e non possono operare niente di quello che vorrebbero. Siccheibeati in cielo godo- no ogni bene senza mescolanza di male, e i dannati nell’inferno patiscono ogni male, senza poter adempir mai alcuna voglia loro. D.Che vuoldir Arnen che si mette nel fine dei Credo? M. Vuol dire, cosi e la verita, cioe tutto quello, che si e detto, e vero e certo.